Motosierras

La motosierra es la única herramienta que casi todas las cuadrillas usan sin guarda alguna. Cualquier otra herramienta de corte de una obra pone algo entre el filo y el operador; la motosierra deja el filo al aire, en la punta de una espada, sostenida a la distancia del brazo. Los controles que reemplazan a la guarda son un freno, una postura y un conjunto de hábitos. Esta Charla de Seguridad sobre Motosierras (Charla de Seguridad / Charla de Cuadrilla) trata de eso — y de la posición rara que la herramienta ocupa en la normativa.

Aquí está la distinción que sostiene toda la charla: el retroceso no es la cadena golpeando algo, es la espada siendo lanzada. Cuando el cuadrante superior de la punta de la espada toca un objeto, la rotación de la cadena empuja la espada hacia arriba y atrás, hacia el operador, en una fracción de segundo. Es más rápido que un reflejo y es el mecanismo detrás de la mayoría de las lesiones graves con motosierra. El freno de cadena existe específicamente para detener la cadena durante ese arco.

El texto de motosierras que OSHA tiene — y dónde vive#

Busque requisitos de motosierra en las normas de construcción y no los encontrará. El desbroce del sitio se aborda en el 1926.604, y aplican los deberes generales de herramientas — el 1926.300(a), herramientas mantenidas en condición segura, y el 1926.300(c), EPP para empleados expuestos a objetos volantes y abrasivos — pero no hay disposición de construcción que establezca cómo se arranca, se sostiene, se carga de combustible o se transporta una motosierra.

Ese texto existe en un solo lugar: el 29 CFR 1910.266(e)(2), dentro de la norma de operaciones de tala, en la subparte de Industrias Especiales del reglamento de industria general. Es un conjunto completo de requisitos y, por su propio alcance, está escrito para la tala y no para el desbroce en construcción.

Así que la situación es la que ya conocemos: el texto exigible de construcción es delgado y el texto detallado está en una norma dirigida a otros. Donde un contrato, un cliente o EM 385-1-1 no lo importen directamente, las disposiciones de tala siguen siendo la declaración publicada más clara de cómo se ve la práctica competente con motosierra — y las instrucciones del fabricante más ANSI B175.1 cubren el resto.

Esto es lo que esa norma exige, y conviene leerlo como lista de verificación:

• Toda motosierra puesta en servicio inicial después de la fecha de vigencia de la norma estará equipada con freno de cadena y cumplirá además ANSI B175.1-1991. Las puestas en servicio antes tendrán un dispositivo protector que minimice el retroceso.
• Ningún dispositivo antirretroceso será removido ni inhabilitado.
• Toda motosierra a gasolina tendrá un sistema de control de acelerador de presión continua que detenga la cadena al soltar el acelerador.
• Se operará y ajustará conforme a las instrucciones del fabricante.
• Se cargará combustible al menos a 3 m (10 pies) de cualquier llama abierta u otra fuente de ignición, y se arrancará al menos a 3 m (10 pies) del área de carga de combustible.
• Se arrancará en el suelo o donde esté firmemente apoyada. El arranque por caída está prohibido.
• Se arrancará con el freno de cadena accionado.
• Se sostendrá con los pulgares y los dedos de ambas manos rodeando las empuñaduras durante la operación, salvo que el empleador demuestre que mantener ambas manos en la sierra plantea un peligro mayor en esa situación concreta.
• El operador estará seguro de su apoyo antes de empezar a cortar, y la sierra no se usará en una posición o a una distancia que pueda hacer que el operador quede desequilibrado, con apoyo inseguro o que pierda el agarre firme.
• La sierra no se usará para cortar directamente por encima de la cabeza.
• La sierra se apagará o se accionará el freno de cadena siempre que se transporte más de 15,2 m (50 pies) — y a menos de 15,2 m cuando el terreno, la maleza, superficies resbaladizas o condiciones similares puedan crear un peligro.

Las cuatro que se saltan#

Arranque por caída. Arrancar la sierra sosteniéndola con una mano y tirando del cordón con la otra, dejándola caer. Es rápido, es común y está expresamente prohibido. La sierra se arranca en el suelo o firmemente apoyada.

Arrancar con el freno puesto. Poner el freno toma un segundo y elimina todo el peligro de una cadena que gira al arrancar mientras se levanta la sierra a posición.

Pulgares rodeando. Los dedos por encima de la empuñadura delantera con el pulgar al costado es el agarre que pierde la sierra en un retroceso. Pulgares y dedos rodeando es lo que mantiene la espada bajo control cuando vuelve hacia usted.

La regla de transporte. Apagada o con freno accionado más allá de 15,2 m (50 pies), y a cualquier distancia si el terreno es malo. Una sierra en marcha llevada entre maleza es un filo en movimiento junto a una pierna.

¿Qué puede salir mal?#

Retroceso. Contacto de la punta en el cuadrante superior, espada impulsada hacia arriba y atrás, hacia la cabeza y el hombro. El freno de cadena y el dispositivo antirretroceso son las respuestas diseñadas — por eso inhabilitar cualquiera de los dos es tan grave.

Cortar por encima de la cabeza o del hombro. La sierra queda fuera del rango de control, la reacción va hacia la cabeza y no hay postura que la recupere.

Mal apoyo. Pendiente, barro, ramas, pararse sobre el material que se corta. Casi toda lesión grave con motosierra tiene un componente de apoyo.

Combustible y superficies calientes. Recargar una sierra caliente o arrancar donde está el vapor. Las separaciones de 3 m existen para ambos extremos.

Espada pinzada y latigazo. La tensión de la madera cierra el corte, o una rama bajo carga se libera al cortarla.

Nadie más sabe a dónde va el corte. La sección cae, rueda o se desploma sobre alguien que trabaja abajo.

Fatiga. El trabajo con motosierra es pesado, caluroso y cargado de vibración, y la fuerza de agarre es lo primero que falla.

¿Cómo lo hacemos bien?#

Revise la sierra antes de arrancarla. Freno de cadena funcional, tensión y filo correctos, todos los pernos y empuñaduras firmes, acelerador que regresa y detiene la cadena, dispositivo antirretroceso presente y no inhabilitado.

Cargue combustible lejos de la ignición y arranque lejos del combustible — al menos 3 m (10 pies) en cada caso — y nunca recargue una sierra caliente. El manejo y los recipientes de combustible se tratan en la charla de almacenamiento de combustible.

Arránquela en el suelo, con el freno puesto. Nunca por caída.

Rodee con los pulgares. Ambas manos, pulgares y dedos rodeando las empuñaduras, en cada corte.

Planifique el apoyo antes del corte. Postura firme, ruta de escape despejada, nunca parado sobre la pieza que corta y nunca sobre una escalera.

Nunca corte por encima del hombro ni directamente sobre la cabeza.

Ponga el freno o apague para desplazarse. Más allá de 15,2 m (50 pies) siempre, y antes en terreno malo, entre maleza o en piso resbaladizo.

Use el conjunto completo. Protección de piernas resistente al corte, protección ocular y facial, protección auditiva, casco donde algo pueda caer, guantes y botas. El deber de EPP del 1926.300(c) aplica a objetos volantes y abrasivos; la protección de piernas viene de que la herramienta no tiene guarda.

Mantenga a la gente fuera de la zona de caída y rodadura, y nunca trabaje solo donde un corte grave no pueda atenderse rápido.

Antes de empezar#

• Confirme que el freno de cadena funciona y que ningún dispositivo antirretroceso fue removido ni inhabilitado.
• Confirme que el acelerador detiene la cadena al soltarlo y que la cadena está afilada y bien tensada.
• Confirme que la carga de combustible ocurrió al menos a 3 m (10 pies) de fuentes de ignición y que usted arranca al menos a 3 m (10 pies) del combustible.
• Confirme que la sierra se arrancará en el suelo o firmemente apoyada, con el freno accionado.
• Confirme su apoyo, su ruta de escape y que no está parado sobre lo que corta.
• Confirme que nada de este corte está por encima del hombro ni directamente sobre la cabeza.
• Confirme dónde caerá, rodará o saltará la sección y que nadie está ahí.
• Confirme que la protección de piernas, ocular, facial, auditiva y de cabeza está puesta antes de arrancar.

Para conversar#

• ¿A alguien aquí le ha retrocedido una sierra? ¿Dónde terminó la espada?
• ¿Quién arranca por caída, y qué haría falta para dejar de hacerlo?
• ¿Qué hay debajo y detrás del último corte que hizo, y quién estaba ahí?
• ¿El freno de cadena de nuestra sierra se prueba de verdad, o se supone que funciona?

En resumen#

No hay norma de construcción que le diga cómo operar una motosierra. El texto detallado está en el 29 CFR 1910.266(e)(2), la norma de tala, escrita para otra industria — así que en una obra es la descripción reconocida de la práctica competente más que la cita, junto con las instrucciones del fabricante, ANSI B175.1 y los deberes generales del 1926.300(a) y el 1926.300(c). Lo que dice ese texto vale adoptarlo entero: freno de cadena instalado, dispositivo antirretroceso nunca removido ni inhabilitado, acelerador que detiene la cadena al soltarlo, combustible a 3 m (10 pies) de la ignición, arranque a 3 m (10 pies) del combustible, arrancada en el suelo con el freno puesto, arranque por caída prohibido, pulgares y dedos rodeando ambas empuñaduras, apoyo seguro, nunca cortar directamente sobre la cabeza y apagar o accionar el freno al transportarla más de 15,2 m (50 pies) — o antes si el terreno lo pide.

Preguntas frecuentes sobre motosierras#

¿OSHA tiene una norma de motosierras para construcción?

No una específica. Los requisitos de motosierra están en el 29 CFR 1910.266(e)(2), parte de la norma de operaciones de tala del reglamento de industria general, escrita para tala y no para construcción. En obras aplican los deberes generales — el 1926.300(a) sobre mantener herramientas en condición segura, el 1926.300(c) sobre EPP y el 1926.604 sobre desbroce — con el texto de tala, las instrucciones del fabricante y ANSI B175.1 describiendo la práctica competente.

¿Qué es un freno de cadena y es obligatorio?

Un dispositivo que detiene la cadena, sobre todo durante el arco de un retroceso. Según el 1910.266(e)(2), toda motosierra puesta en servicio inicial después de la fecha de vigencia debe estar equipada con freno de cadena y cumplir ANSI B175.1-1991; las anteriores deben tener un dispositivo protector que minimice el retroceso. El mismo párrafo dispone que ningún dispositivo antirretroceso será removido ni inhabilitado.

¿Por qué está prohibido el arranque por caída?

Porque la sierra queda sin apoyo y en movimiento mientras la cadena puede empezar a girar, con una mano en la sierra y nada controlando a dónde va. El 1910.266(e)(2) exige que la motosierra se arranque en el suelo o donde esté firmemente apoyada, y establece sin rodeos que el arranque por caída está prohibido.

¿A qué distancia del combustible debe arrancarse una motosierra?

Al menos a 3 m (10 pies) del área de carga, y la sierra debe cargarse al menos a 3 m (10 pies) de cualquier llama abierta u otra fuente de ignición. Son dos separaciones distintas de 3 m: una para cargar, otra para arrancar.

¿Cómo debe sostenerse una motosierra?

Con los pulgares y los dedos de ambas manos rodeando las empuñaduras durante la operación, salvo que el empleador demuestre que mantener ambas manos en la sierra plantea un peligro mayor en esa situación concreta. El pulgar rodeando es lo que mantiene la sierra bajo control a través de un retroceso.

¿Cuándo hay que accionar el freno para transportarla?

La sierra debe apagarse o accionarse el freno de cadena siempre que se transporte más de 15,2 m (50 pies) — y también a menos de 15,2 m cuando condiciones como el terreno, la maleza o superficies resbaladizas puedan crear un peligro para un empleado.

¿Se puede usar una motosierra por encima del hombro?

El 1910.266(e)(2) dispone que la motosierra no se usará para cortar directamente por encima de la cabeza, y que no se usará en una posición o a una distancia que pueda dejar al operador desequilibrado, con apoyo inseguro o sin agarre firme. Por encima del hombro falla las tres pruebas: la reacción de un retroceso viaja hacia la cabeza y no hay postura que la recupere.

Descargue el PDF de la charla sobre motosierras#

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Charlas de seguridad relacionadas#

• Herramientas Manuales y Eléctricas
• Uso Seguro de la Sierra Circular
• Almacenamiento de Combustible
• Lesiones en las Manos

Fuentes#

• OSHA, 29 CFR 1910.266 — Logging operations: https://www.osha.gov/laws-regs/regulations/standardnumber/1910/1910.266
• OSHA, 29 CFR 1926.300 — General requirements (Subparte I, Tools — Hand and Power): https://www.osha.gov/laws-regs/regulations/standardnumber/1926/1926.300
• OSHA, 29 CFR 1926.604 — Site clearing: https://www.osha.gov/laws-regs/regulations/standardnumber/1926/1926.604

Written by FieldSafetyTalk's safety professional — a CSP, ASP, CHST and OSHA Authorized Outreach Trainer with 14+ years of international construction safety experience across federal, heavy civil, and industrial projects.

Peligros cubiertos