Izaje con Grúa

Pregúntele a una cuadrilla quién corre más riesgo durante un izaje con grúa y la mayoría señalará al operador. Los datos dicen otra cosa. La persona con mayor probabilidad de morir en un trabajo de grúa está parada en el suelo con una mano en la carga. Esta Charla de Seguridad sobre Izaje con Grúa (Charla de Seguridad / Charla de Cuadrilla) trata sobre la brecha entre dónde creemos que está el peligro y dónde está realmente.

Aquí está la distinción que sostiene toda esta charla: con la mayoría del equipo, el peligro le pertenece a quien lo opera. Una grúa es distinta — mueve un peligro a través de un espacio que otras personas ocupan. El operador va en una cabina, sujetado, aislado, con la mejor vista de la máquina. Los aparejadores, los señaleros y todos los que trabajan cerca están a pie, en contacto con la carga, y con frecuencia sin poder ver lo que el operador ve ni la línea eléctrica a la que se acerca la pluma. Por eso la seguridad en grúas no se trata principalmente de habilidad para operar. Se trata de controlar el volumen de espacio por el que pasarán la carga y la pluma, y de quién tiene permitido estar en él.

¿Qué tan peligroso es el trabajo con grúas?#

Según la Oficina de Estadísticas Laborales, ocurre un promedio de 44 fatalidades relacionadas con grúas por año en Estados Unidos, con base en el análisis dedicado más reciente que cubre de 2011 a 2017. BLS ahora reporta las muertes por grúa dentro de categorías más amplias de construcción, así que esta sigue siendo la cifra más clara disponible.

El desglose más completo de cómo ocurren esas muertes proviene de CPWR, el Centro de Investigación y Capacitación en Construcción, que analizó 632 muertes de trabajadores de la construcción relacionadas con grúas entre 1992 y 2006 — un promedio de 42 por año (CPWR, análisis revisado, 2009, del Censo de Lesiones Ocupacionales Mortales de BLS). Vale la pena leer la distribución con cuidado:

• Electrocuciones por líneas eléctricas aéreas — 157 muertes (25 por ciento). La causa principal.
• Golpeados por cargas de grúa — 132 muertes (21 por ciento).
• Golpeados por la grúa o partes de la grúa — 125 muertes (20 por ciento).
• Colapsos de grúa — 89 muertes (14 por ciento).
• Caídas — 56 muertes (9 por ciento). Atrapamiento — 30 muertes (5 por ciento).

Dos hallazgos dentro de esos datos deberían cambiar cómo se recibe esta charla:

La mayoría de las víctimas de electrocución no estaban operando la grúa. De las 157 muertes por electrocución, 81 — más de la mitad — fueron trabajadores a pie tocando o guiando la carga o los cables cuando la grúa contactó una línea eléctrica. Otros 20 estaban a pie tocando la grúa misma. Siete fueron operadores electrocutados después de saltar de la máquina.

Un tercio de las víctimas golpeadas por la carga no tenía nada que ver con el izaje. El 32 por ciento de los trabajadores muertos por cargas de grúa no participaba en el trabajo con grúa en absoluto — simplemente estaban al alcance de una carga que se soltó, se desplazó o se cayó.

Dos patrones más que vale la pena conocer: los peones de construcción registraron más muertes por grúa que cualquier otro oficio, incluidos los operadores de maquinaria — 191 muertes, el 30 por ciento del total. Y el 63 por ciento de las muertes por grúa ocurrió en empleadores con menos de 100 empleados, con el 30 por ciento en establecimientos de 10 o menos.

Requisitos de OSHA para grúas (29 CFR 1926 Subparte CC)#

Las grúas y aguilones en construcción se rigen por 29 CFR 1926 Subparte CC, secciones 1926.1400 a 1926.1442, publicada en agosto de 2010 — la revisión más completa de las reglas de grúas en una generación.

Seguridad ante líneas eléctricas — 1926.1408. Para líneas de hasta 350 kV, el empleador debe desenergizar y aterrizar la línea, o mantener al menos 20 pies de distancia entre la línea y cualquier parte del equipo, el cable de carga o la carga. Para líneas de más de 350 kV, la distancia mínima es de 50 pies bajo la 1926.1409. Donde no pueda mantenerse la distancia de 20 pies, el empleador debe implementar medidas adicionales de prevención de invasión.

Control del área de trabajo — 1926.1424. El empleador debe impedir que los empleados entren al área donde podrían ser golpeados por la superestructura giratoria — el radio de giro — mediante barricadas, líneas de advertencia y señalización, o capacitando a cada empleado para mantenerse fuera.

Mantenerse fuera de la carga — 1926.1425. Los empleados deben mantenerse fuera de debajo de la carga, y donde la carga se esté bajando, solo los empleados esenciales para la operación pueden estar en la zona de caída. Las cargas no deben izarse sobre empleados salvo en circunstancias estrictamente definidas.

Capacitación, certificación y evaluación del operador — 1926.1427. El empleador debe asegurar que cada operador esté capacitado, certificado o licenciado, y evaluado antes de operar equipo cubierto. Un empleado no certificado solo puede operar como operador en capacitación bajo monitoreo continuo por un entrenador calificado. El requisito de evaluación y documentación entró en vigor el 7 de febrero de 2019. Aplican excepciones para aguilones (1926.1436), grúas de pluma lateral (1926.1440) y equipo con capacidad de 2,000 libras o menos (1926.1441).

Calificaciones del señalero — 1926.1428. Los señaleros deben ser calificados por un evaluador externo o por el evaluador calificado del empleador, y deben conocer y entender el tipo de señal usado, ser competentes en su aplicación, entender las operaciones y limitaciones del equipo, y conocer los requisitos de la 1926.1419 a la 1926.1422.

Otras disposiciones clave:

• 1926.1402 — las condiciones del terreno deben ser firmes, drenadas y niveladas lo suficiente para soportar el equipo
• 1926.1412 — inspecciones, incluida una inspección por turno hecha por una persona competente
• 1926.1413 y 1926.1414 — inspección, selección e instalación de cable de acero
• 1926.1417 — operación, incluido el cumplimiento de las tablas de carga y los procedimientos del fabricante
• 1926.1418 — cualquier empleado tiene la autoridad de detener la operación por motivos de seguridad
• 1926.1431 — izaje de personal, permitido solo cuando otros medios serían más peligrosos o inviables
• Apéndice A — señales manuales estándar

En proyectos de USACE y NAVFAC aplica EM 385-1-1, que es más prescriptivo sobre planificación de izajes e izajes críticos.

¿Qué puede salir mal en un izaje?#

La pluma encuentra una línea eléctrica. Este es el principal causante de muertes, y el mecanismo es consistente: la pluma, el cable de carga o la carga contacta un conductor aéreo y la corriente viaja hasta quien esté tocando la carga en el suelo. El operador con frecuencia sale ileso. El aparejador que sostiene la cuerda guía no.

La carga se sale del aparejo. Las cargas se resbalan de las eslingas, las bandas se rompen, los grilletes fallan, los seguros se abren. Los datos de CPWR sobre muertes por golpe de carga encontraron que la carga se soltó del aparejo en el 19 por ciento de los casos y que un cable o banda se rompió en el 14 por ciento.

La carga oscila o la grúa pierde el control de ella. Una carga golpeó al trabajador cuando la grúa giró, se inclinó o perdió el control en el 11 por ciento de los casos, y se desplazó o rotó en otro 10 por ciento. El arco de una carga suspendida es mucho más amplio de lo que la mayoría calcula.

Alguien está en el radio de giro. La superestructura giratoria y el contrapeso barren un círculo completo sin espacio libre, y los trabajadores a pie quedan aplastados contra lo que esté detrás de ellos.

La grúa colapsa. Condiciones del terreno, sobrecarga y errores de configuración. El desmontaje de la pluma es un peligro específico: de 64 muertes por caída de plumas y aguilones, 36 — el 56 por ciento — ocurrieron mientras se desmontaba la pluma.

La comunicación falla. Las señales se malinterpretan, los radios se cortan, el señalero sale de la vista del operador, o dos personas dan instrucciones contradictorias.

Y las fallas que preceden a todas estas: sin plan de izaje, sin evaluación del terreno, operadores no certificados, señaleros no calificados, aparejo que nunca se inspeccionó, tablas de carga ignoradas, y una grúa montada cerca de una línea que nadie desenergizó porque habría retrasado el colado.

¿Cómo prevenimos los incidentes con grúas?#

Trate cada línea aérea como energizada y planifique alrededor de ella. Bajo la 1926.1408, desenergice y aterrice la línea, o mantenga 20 pies de distancia para líneas de hasta 350 kV — 50 pies por encima de eso. Donde no pueda mantenerse la distancia, se requieren medidas adicionales. Identifique las líneas durante la planificación, no cuando la pluma ya está arriba.

Mantenga a la gente fuera del punto de contacto con el suelo cuando haya líneas cerca. Como más de la mitad de las muertes por electrocución con grúa fueron trabajadores tocando la carga o los cables, use cuerdas guía no conductivas y mantenga las manos fuera de la carga por completo donde haya líneas involucradas.

Barrique el radio de giro. Bajo la 1926.1424, impida físicamente el acceso al área barrida por la superestructura giratoria. No una advertencia — una barrera.

Nadie bajo la carga, y nadie en la zona de caída que no sea esencial. Bajo la 1926.1425, mantenga a los empleados fuera de debajo de la carga y limite el área de descarga a quienes la operación requiera. Esto protege al tercio de víctimas golpeadas por carga que no participaba en el izaje.

Confirme la certificación y evaluación del operador. Bajo la 1926.1427, el operador debe estar capacitado, certificado o licenciado, y evaluado. Los operadores en capacitación se monitorean continuamente. Verifique esto antes del izaje, no después de un incidente.

Use un señalero calificado y una sola voz. Un señalero, calificado bajo la 1926.1428, usando señales que ambas partes entiendan. Si el señalero pierde de vista la carga o al operador, el izaje se detiene.

Inspeccione el aparejo antes de cada izaje. Eslingas, grilletes, ganchos con seguros funcionales, y cable de acero inspeccionado según la 1926.1413. Las fallas de aparejo causaron aproximadamente un tercio de las muertes por golpe de carga entre todas ellas.

Evalúe y prepare el terreno. Bajo la 1926.1402, el terreno debe ser firme, drenado y nivelado. Estabilizadores completamente extendidos sobre polines adecuados, y la máquina nivelada.

Planifique el izaje antes de que llegue la grúa. Peso, radio, configuración, capacidad de la tabla de carga a ese radio, capacidad portante del suelo, obstrucciones, zonas de exclusión, y los roles de cada persona involucrada. Los izajes críticos llevan un plan escrito.

Detenga el izaje si algo cambia. Bajo la 1926.1418, cualquier empleado puede detener la operación por motivos de seguridad. Viento, visibilidad, una persona no planeada en la zona, una señal que no entendió — todas son razones para detenerse en lugar de esperar que salga bien.

Antes de comenzar#

• Identifique cada línea eléctrica aérea dentro del radio de trabajo y confirme la distancia que debe mantener, o que la línea está desenergizada y aterrizada.
• Confirme que el operador está certificado o licenciado y evaluado para este equipo.
• Confirme que el señalero está calificado y que todos coinciden en las señales que se usarán.
• Recorra el radio de giro y confirme que está barricado, no solo marcado.
• Confirme que el terreno es firme, drenado y nivelado, con estabilizadores completamente extendidos sobre polines adecuados.
• Revise el peso de la carga contra la tabla de carga al radio en el que realmente va a trabajar.
• Inspeccione todo el aparejo: eslingas, grilletes, ganchos y seguros, y cable de acero.
• Identifique la zona de caída y confirme que solo estarán ahí las personas esenciales.
• Confirme que tiene cuerdas guía no conductivas donde haya líneas eléctricas cerca del trabajo.
• Acuerde la señal de paro, y confirme que todos saben que pueden usarla.

Hablémoslo#

• Señalen cada línea eléctrica al alcance de esa pluma a radio completo. ¿Cuál es nuestra distancia, y quién la está vigilando?
• Cuando esa carga oscile, ¿dónde exactamente van a estar parados — y quién más estará a su alcance?
• Si perdieran de vista al señalero a mitad del izaje, ¿qué harían?

La conclusión#

La fatalidad más probable con grúa no es el operador — es un trabajador a pie con una mano en la carga, porque más de la mitad de las muertes por electrocución con grúa ocurrieron exactamente así. Casi un tercio de los trabajadores muertos por cargas de grúa ni siquiera formaba parte del izaje. Así que los controles que más importan son sobre espacio y personas más que sobre habilidad con la máquina: mantenga 20 pies de las líneas eléctricas o consiga que las desenergicen, barrique el radio de giro, mantenga a todo el personal no esencial fuera de la zona de caída, use cuerdas guía no conductivas, y confirme que el operador y el señalero están realmente calificados antes de que el gancho salga del suelo.

Preguntas frecuentes sobre izaje con grúa#

¿Cuánta distancia se requiere entre una grúa y una línea eléctrica?

Bajo la 29 CFR 1926.1408, para líneas de hasta 350 kV el empleador debe desenergizar y aterrizar la línea, o mantener al menos 20 pies de distancia entre la línea y cualquier parte del equipo, el cable de carga o la carga. Para líneas de más de 350 kV, la 1926.1409 exige 50 pies. Donde no pueda mantenerse la distancia, se requieren medidas adicionales de prevención de invasión.

¿Quién tiene mayor probabilidad de morir en un incidente con grúa?

Los trabajadores a pie, no los operadores. De 157 muertes por electrocución con grúa analizadas por CPWR, 81 — más de la mitad — fueron trabajadores tocando o guiando la carga o los cables. Los peones de construcción registraron más muertes relacionadas con grúas que cualquier otro oficio, incluidos los operadores de maquinaria.

¿Exige OSHA que los operadores de grúa estén certificados?

Sí. Bajo la 29 CFR 1926.1427, el empleador debe asegurar que cada operador esté capacitado, certificado o licenciado, y evaluado antes de operar equipo cubierto. El requisito de evaluación y documentación entró en vigor el 7 de febrero de 2019. Aplican excepciones para aguilones, grúas de pluma lateral y equipo con capacidad de 2,000 libras o menos.

¿Qué es el radio de giro y por qué importa?

El radio de giro es el área barrida por la superestructura giratoria y el contrapeso de la grúa, que recorre un círculo completo sin espacio libre. Bajo la 29 CFR 1926.1424, los empleadores deben impedir que los empleados entren en él — mediante barricadas, líneas de advertencia definidas y señalización, o capacitando a cada trabajador para mantenerse fuera.

¿Puede izarse una carga sobre trabajadores?

No, salvo en circunstancias estrictamente definidas. Bajo la 29 CFR 1926.1425, los empleados deben mantenerse fuera de debajo de la carga, y donde se esté bajando una carga, solo los empleados esenciales para la operación pueden estar en la zona de caída. Esto importa porque el 32 por ciento de los trabajadores muertos por cargas de grúa no participaba en el trabajo con grúa.

¿Cuándo es más peligroso el montaje y desmontaje de la pluma?

El desmontaje. De 64 muertes causadas por caída de plumas y aguilones en el análisis de CPWR, 36 — el 56 por ciento — ocurrieron durante el desmontaje, comparado con el 9 por ciento mientras se alargaba la pluma. El montaje y desmontaje debe seguir los procedimientos del fabricante bajo la supervisión de una persona calificada.

Descargue el PDF de la charla sobre izaje con grúa#

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Charlas de seguridad relacionadas#

• Inspección de Aparejos
• Trabajo Cerca de Líneas Aéreas
• Peligros de Golpes por Objetos
• Seguridad con Equipo Pesado

Fuentes#

• OSHA, 29 CFR 1926 Subpart CC — Cranes and Derricks in Construction: https://www.osha.gov/laws-regs/regulations/standardnumber/1926/1926SubpartCC
• OSHA, 29 CFR 1926.1427 — Operator training, certification, and evaluation: https://www.osha.gov/laws-regs/regulations/standardnumber/1926/1926.1427
• McCann M, Gittleman J, Watters M, Crane-Related Deaths in Construction and Recommendations for Their Prevention, CPWR, revisado noviembre 2009: https://www.cpwr.com/wp-content/uploads/CPWR-Crane-Rept-Recmmdtns-Nov-2009-BLS-UPDATED.pdf
• Bureau of Labor Statistics, Census of Fatal Occupational Injuries: https://www.bls.gov/iif/

Written by FieldSafetyTalk's safety professional — a CSP, ASP, CHST and OSHA Authorized Outreach Trainer with 14+ years of international construction safety experience across federal, heavy civil, and industrial projects.

Peligros cubiertos