Lesiones en las Manos

Alguien le entregó un par de guantes esta mañana y le dijo que eran resistentes al corte. Esa frase, por sí sola, no le dice casi nada. La resistencia al corte se mide en una escala que va de 200 gramos a más de 6.000 gramos —un rango de treinta veces— y todos los guantes de esa escala pueden venderse legítimamente como «resistentes al corte». Si el par que lleva en el bolsillo sirve para lo que está a punto de tocar depende de un número, y en la mayoría de las obras casi nadie lo ha buscado. Esta Charla de Seguridad sobre Lesiones en las Manos (Charla de Seguridad / Charla de Cuadrilla) trata de leer ese número.

Aquí está la distinción que sostiene toda la charla: en la mayoría del EPP la elección es binaria — o lleva el casco o no lo lleva. Los guantes están graduados, y están graduados contra varios peligros distintos que no tienen nada que ver entre sí. El guante correcto para un canto de lámina es el equivocado para amarres de varilla, y ambos son el equivocado cerca de un eje giratorio, donde la respuesta correcta puede ser ningún guante.

El número del guante#

La ANSI/ISEA 105-2016 es la norma estadounidense de clasificación de protección de manos. Su escala de corte tiene nueve niveles, A1 a A9, y cada uno es una fuerza medida en gramos: la carga necesaria para que una cuchilla atraviese el material.

El método de ensayo es la ASTM F2992-15, sobre un tomodinamómetro TDM-100: una cuchilla recta recorre una trayectoria recta bajo carga sobre el material del guante, con cuchilla nueva en cada corte, muestreando repetidamente a distintas cargas. Ese último detalle importa: los métodos antiguos permitían que el desgaste de la cuchilla favoreciera el resultado. El método actual no.

De ahí se siguen tres cosas que vale decir en obra.

«Resistente al corte» sin nivel es una frase de marketing, no una especificación. Un guante A1 y uno A9 son ambos resistentes al corte. Uno detiene la cuchilla a 200 gramos de carga y el otro a más de 6.000.

Las calificaciones antiguas y las nuevas no son intercambiables. La revisión de 2016 sustituyó la escala anterior por el sistema A1–A9 y cambió el método de ensayo. Un guante marcado bajo la norma antigua no corresponde al nivel del mismo número de hoy. Si en la bodega hay existencias viejas, o compra a más de un proveedor, ese desajuste está ahora mismo en la caja.

La ANSI/ISEA 105 es una norma voluntaria de consenso, no un reglamento. Nadie está obligado a cumplirla. Es simplemente la base aceptada para especificar protección de manos en Estados Unidos, lo que significa que el número del guante solo sirve si alguien lo eligió deliberadamente.

Qué exige realmente OSHA#

No existe una norma dedicada a protección de manos en las reglas de construcción como sí la hay en industria general. Lo que aplica es más amplio:

• El 1926.95(a) exige que el equipo de protección para las extremidades se provea, use y mantenga en condición sanitaria y confiable dondequiera que sea necesario por razón de peligros capaces de causar lesión o menoscabo por absorción, inhalación o contacto físico.
• El 1926.28(a) hace responsable al empleador de exigir el uso de EPP apropiado en todas las operaciones donde haya exposición a condiciones peligrosas.
• El 1910.138 de industria general es la referencia útil sobre cómo elegir, y su lógica se traslada: el empleador debe seleccionar la protección de manos con base en una evaluación de las características de desempeño en relación con la tarea, las condiciones presentes, la duración del uso y los peligros identificados. Nombra los peligros que tiene en mente: absorción cutánea de sustancias nocivas, cortes o laceraciones severas, abrasiones severas, punciones, quemaduras químicas, quemaduras térmicas y temperaturas extremas.
• La Cláusula de Deber General, Sección 5(a)(1), respalda todo lo anterior donde un peligro reconocido tenga un control viable.

Fíjese en lo que realmente dice el 1910.138(b): el deber no es «entregar guantes». Es hacer coincidir el guante con la tarea. Una caja de un solo tipo de guante para toda la obra no cumple esa lógica por bueno que sea ese guante.

Corte no es punción no es abrasión#

Este es el error que manda gente al hospital llevando los guantes correctos.

Bajo la ANSI/ISEA 105, la resistencia al corte, a la punción y a la abrasión son propiedades distintas, ensayadas y calificadas por separado. Un guante puede puntuar alto en una y bajo en otra. La alta resistencia al corte suele venir de fibras que resisten una cuchilla que rebana — y rebanar no es lo que hace la punta de un amarre de varilla, un alambre, una astilla o un clavo. Esos son peligros de punción, y vencen a un guante de corte pasando entre las fibras en vez de atravesarlas.

Así que la pregunta nunca es «¿tengo guantes de corte?». Es qué le hace a una mano esta tarea:

• Canto que rebana — lámina, vidrio, fleje, cuchillas, acero cortado → calificación de corte
• Punta — amarres de varilla, alambre, clavos, astillas, viruta → calificación de punción
• Contacto abrasivo — concreto, bloque, madera rugosa, discos abrasivos → calificación de abrasión
• Químico — solventes, aditivos, combustibles, epóxicos → datos de permeación química, no un nivel de corte
• Calor — trabajo en caliente, tubería caliente, escapes → calificación térmica
• Impacto — dedos golpeados, atrapamiento, material caído → protección de impacto en el dorso

Son guantes distintos, y un solo par rara vez cubre bien dos de estos.

Más alto no es más seguro#

Esto es lo bastante contraintuitivo como para decirlo directo. Comprar el nivel de corte más alto disponible suele ser la decisión equivocada.

La protección alta contra corte suele significar un guante más grueso, más rígido, con menos destreza y menos tacto. De ahí salen tres cosas:

• Los trabajadores se los quitan. Un guante que vuelve imposible la tarea se retira «solo para esta parte» — que es justo la parte con el peligro.
• La pérdida de destreza causa sus propias lesiones. Que se le caiga una pieza, apretar de más una herramienta o perder control fino mete la mano en el peligro del que estaba protegida.
• Sube la fuerza de agarre. Los guantes rígidos exigen más presión para sostener el mismo objeto, lo que alimenta directamente los problemas de esfuerzo repetitivo que cubre el resto de este paquete.

La elección correcta es el nivel más bajo que cubra el peligro real y siga siendo usable durante toda la tarea. Un guante A3 que se queda puesto le gana a un guante A6 en el bolsillo.

El guante que causa la lesión#

Algunas tareas son más seguras sin guante. Cerca de maquinaria giratoria —taladros de banco, tornos, esmeriles de banco, barrenas, ejes en rotación— un guante puede engancharse y arrastrar la mano, convirtiendo un contacto menor en una amputación. Es una inversión genuina de la regla habitual, y hay que decirla explícitamente en vez de dejarla al criterio: verifique los requisitos de la máquina antes de suponer que los guantes protegen.

La misma lógica aplica a puños sueltos cerca de partes móviles, anillos y joyas bajo los guantes, y guantes tan holgados que las puntas sobresalen de la mano.

¿Qué puede salir mal?#

Un solo guante para toda tarea. La obra compra un tipo a granel y lo entrega para todo.

Nunca leer el nivel. La calificación está impresa en el puño o el dorso, y casi nadie la mira.

Mezclar calificaciones viejas y nuevas. Dos cajas en el mismo estante, calificadas bajo versiones distintas de la norma.

Guantes de corte contra peligros de punción. Amarres de varilla y puntas de alambre pasando entre las fibras.

Guantes gastados y todavía en servicio. La protección al corte se degrada con abrasión, contaminación, lavado y agujeros. Un guante gastado conserva su calificación impresa y nada de su desempeño.

Guantes húmedos, aceitosos o contaminados que ya no agarran, causando la caída o el resbalón que lesiona la mano.

Guantes cerca de equipo giratorio donde no deberían usarse.

Línea de fuego. La mano puesta donde caerá la carga, se resbalará la herramienta o se moverá el material — ninguna calificación de guante cubre eso.

Sujetar con la mano. Estabilizar una pieza, un panel o un tubo con la mano en la trayectoria del corte, de la broca o de la carga.

Quitárselos «un segundo» para la parte delicada de la tarea, que suele ser la del canto filoso.

Anillos. Lesiones por desguante al engancharse un anillo, con o sin guante encima.

¿Cómo protegemos las manos?#

Identifique qué le hace la tarea a una mano antes de elegir el guante. Rebanar, punzar, abrasión, químico, calor o impacto. Elija contra eso, no contra una idea general de resistencia.

Lea el nivel ANSI y especifíquelo en el plan de tarea. «A4 de corte con palma recubierta» es una especificación. «Guantes de corte» no.

Elija el nivel más bajo que cubra el peligro y siga siendo usable. La destreza es una propiedad de seguridad, no una preferencia de comodidad.

Consiga calificación de punción por separado para trabajos con varilla, alambre y viruta.

Mantenga las manos fuera de la línea de fuego. La mejor protección de manos es el único control que ningún guante reemplaza: use una prensa, una plantilla, un empujador, un imán, un gancho o una segunda persona, para que la mano nunca esté donde va la energía.

Revise la máquina antes de ponerse guantes. El equipo giratorio puede exigir manos desnudas.

Inspeccione y reemplace guantes. Agujeros, palmas gastadas, contaminación y rigidez significan que la calificación impresa ya no aplica.

Quítese los anillos antes de trabajar, bajo cualquier guante.

Reporte cortes y punciones de inmediato, por menores que parezcan: las heridas en la mano se infectan y el daño a tendones y nervios no siempre es evidente al momento.

En proyectos de USACE y NAVFAC aplica el EM 385-1-1, con sus propios requisitos de selección de EPP y evaluación de peligros.

Antes de empezar#

• Identifique el peligro específico para la mano: rebanar, punzar, abrasión, químico, calor o impacto.
• Lea el nivel ANSI impreso en el guante y confirme que corresponde a ese peligro.
• Confirme que no está confiando en una calificación de corte contra un peligro de punción.
• Confirme que los guantes están íntegros: sin agujeros, palmas gastadas ni contaminación.
• Confirme que el guante permite suficiente destreza para hacer toda la tarea con él puesto.
• Verifique si el equipo exige quitarse los guantes, sobre todo maquinaria giratoria.
• Quítese los anillos y asegure los puños sueltos.
• Identifique dónde estarán sus manos si la herramienta resbala o la carga se mueve — y muévalas.
• Disponga prensas, plantillas o soportes para que las manos no sujeten la pieza en la línea de corte.
• Confirme dónde está el botiquín y quién reporta una lesión de mano.

Para conversar#

• Mire el puño de su guante. ¿Qué nivel tiene impreso y qué significa ese número?
• ¿Qué es lo más filoso o más puntiagudo que va a tocar hoy, y es peligro de corte o de punción?
• ¿Dónde estarán sus manos si aquello que corta, taladra o levanta se mueve inesperadamente?

En resumen#

«Resistente al corte» no es una especificación. La ANSI/ISEA 105-2016 gradúa la protección contra corte de A1 (200–499 gramos para cortar) a A9 (6.000 gramos y más), medida con el ensayo ASTM F2992-15 con cuchilla nueva en cada corte — y todo ese rango de treinta veces se vende bajo las mismas dos palabras. Las calificaciones anteriores a la revisión de 2016 no son comparables con las de hoy. Corte, punción y abrasión son calificaciones separadas, así que un guante de corte no detiene un amarre de varilla. Elija el nivel más bajo que cubra el peligro real y siga siendo usable, porque un guante de alta calificación en el bolsillo no protege a nadie y uno rígido provoca el resbalón. Y recuerde el control que supera a cualquier guante: mantener la mano fuera de la línea de fuego desde el principio.

Preguntas frecuentes sobre lesiones en las manos#

¿Qué significan los niveles de corte ANSI A1 a A9?

Son las clasificaciones de resistencia al corte de la ANSI/ISEA 105-2016, cada una definida por los gramos de carga necesarios para atravesar el material en el ensayo ASTM F2992-15: A1 es 200–499 g, A2 500–999 g, A3 1.000–1.499 g, A4 1.500–2.199 g, A5 2.200–2.999 g, A6 3.000–3.999 g, A7 4.000–4.999 g, A8 5.000–5.999 g y A9 6.000 g y más.

¿Las calificaciones viejas son iguales a las nuevas?

No. La revisión de 2016 de la ANSI/ISEA 105 sustituyó la escala anterior por A1–A9 y estandarizó el método de ensayo en la máquina TDM-100 bajo la ASTM F2992-15. Una calificación emitida bajo la versión antigua no corresponde al nivel del mismo número de hoy, así que guantes de distintas épocas o proveedores no se pueden comparar solo por el número.

¿OSHA exige guantes resistentes al corte?

OSHA no impone un nivel de corte específico. En construcción, el 1926.95(a) exige equipo de protección para las extremidades dondequiera que sea necesario por peligros capaces de causar lesión, y el 1926.28(a) hace responsable al empleador de exigir EPP apropiado donde existan condiciones peligrosas. El 1910.138 de industria general fija la lógica de selección: la protección de manos debe elegirse con base en una evaluación de las características de desempeño en relación con la tarea, las condiciones, la duración del uso y los peligros identificados.

¿Un nivel de corte más alto siempre es mejor?

No. Los niveles altos suelen significar guantes más gruesos y rígidos, con menos destreza y tacto. Eso lleva a que se quiten los guantes para trabajos delicados, a torpezas que meten la mano en el peligro, y a mayor fuerza de agarre, que contribuye a lesiones por esfuerzo. Seleccione el nivel más bajo que cubra adecuadamente el peligro manteniendo destreza suficiente para que el guante se use durante toda la tarea.

¿Un guante resistente al corte detiene una punción?

No de forma confiable. Bajo la ANSI/ISEA 105, corte, punción y abrasión son propiedades distintas, ensayadas y calificadas por separado. Las fibras resistentes al corte resisten una cuchilla que rebana; la punta de un amarre de varilla, un alambre, un clavo o una astilla puede pasar entre las fibras. Los peligros de punción requieren un guante elegido por su calificación de punción.

¿Hay tareas donde no se deben usar guantes?

Sí. Cerca de maquinaria giratoria —taladros de banco, tornos, esmeriles, barrenas y ejes en rotación— un guante puede engancharse y jalar la mano hacia el equipo, convirtiendo una lesión de contacto en una amputación. Verifique los requisitos de la máquina antes de suponer que los guantes protegen, y mantenga puños, joyas y ropa suelta lejos de las partes móviles.

¿Cómo sé cuándo reemplazar los guantes?

Cuando el material esté comprometido, sin importar lo que siga diciendo la etiqueta. Agujeros, palmas gastadas o adelgazadas, cortes en la tela, contaminación química, endurecimiento y suciedad intensa significan que la calificación impresa ya no refleja el desempeño. Inspeccione los guantes como parte de la revisión pretarea, igual que cualquier otro equipo de protección.

Descargue el PDF de la charla sobre lesiones en las manos#

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Charlas de seguridad relacionadas#

• Equipo de Protección Personal
• Puntos de Atrapamiento
• Herramientas Manuales y Eléctricas
• Herramientas de Corte

Fuentes#

• OSHA, 29 CFR 1926.95 — Criteria for personal protective equipment: https://www.osha.gov/laws-regs/regulations/standardnumber/1926/1926.95
• OSHA, 29 CFR 1926.28 — Personal protective equipment: https://www.osha.gov/laws-regs/regulations/standardnumber/1926/1926.28
• OSHA, 29 CFR 1910.138 — Hand protection: https://www.osha.gov/laws-regs/regulations/standardnumber/1910/1910.138
• International Safety Equipment Association, ANSI/ISEA 105-2016 — American National Standard for Hand Protection Classification
• ASTM International, F2992/F2992M-15 — Standard Test Method for Measuring Cut Resistance of Materials Used in Protective Clothing with Tomodynamometer (TDM-100) Test Equipment

Written by FieldSafetyTalk's safety professional — a CSP, ASP, CHST and OSHA Authorized Outreach Trainer with 14+ years of international construction safety experience across federal, heavy civil, and industrial projects.

Peligros cubiertos