Puntos de Atrapamiento

Un punto de atrapamiento no necesita motor. No necesita velocidad, potencia ni máquina de ningún tipo. Necesita dos superficies y algo que las cierre — y en la mayoría de las obras eso que las cierra es la gravedad, una carga que se balancea, un panel que baja, un tubo que rueda o una puerta. Esta Charla de Seguridad sobre Puntos de Atrapamiento (Charla de Seguridad / Charla de Cuadrilla) trata del hueco que se cierra, y de por qué la instrucción que todos dan —mantenga las manos alejadas— es el control más débil disponible.

Aquí está la distinción que sostiene toda la charla. Los peligros de atrapamiento que matan son cuestión de masa: paredes de zanja, un equipo contra un objeto fijo, un vehículo y un muro. Esos se cubren en otra parte. Esta charla trata de los que no lo matan: los que se llevan un dedo, una punta de dedo, un lecho ungueal, un tendón. Ocurren en el punto de trabajo, en las últimas pulgadas, a manos que estaban haciendo el trabajo correctamente hasta el momento en que el hueco se cerró.

La palabra que usa OSHA#

Vale conocerla, porque el término del regulador es más preciso que el nuestro y explica el mecanismo.

El 29 CFR 1926.300(b) —la disposición de resguardo en construcción— exige que se provean uno o más métodos de resguardo de máquinas para proteger al operador y a otros empleados en el área de la máquina de peligros como los creados por el punto de operación, los puntos de pellizco de entrada (ingoing nip points), las partes giratorias y las chispas y virutas voladoras. Los ejemplos que da son guardas de barrera, dispositivos de disparo a dos manos y dispositivos electrónicos de seguridad. La industria general lleva texto idéntico en el 1910.212(a)(1).

De entrada. No «que cierra». No «que pellizca». De entrada — porque en un punto de pellizco, dos superficies que se juntan también están arrastrando material hacia adentro, y un punto de pellizco no espera a que llegue su mano. Se la lleva. Rodillos, correas y poleas, cadena y piñón, engranajes, tambores de transportador, un eje giratorio contra una guarda fija: cada uno es un mecanismo que agarra lo que toca su superficie y lo alimenta hacia el hueco.

Por eso «mantenga las manos alejadas» falla como control. Supone que el peligro se queda donde está. Un punto de pellizco de entrada va hacia usted, y lo hace a velocidad de máquina contra un tiempo de reacción humano de aproximadamente un cuarto de segundo en el mejor caso — muchísimo más de lo que el hueco necesita.

El requisito es imposibilidad, no cuidado#

Aquí está la parte de la norma que casi nadie ha leído.

Donde el punto de operación de una máquina expone a un empleado a lesión, debe resguardarse, y el dispositivo de resguardo debe cumplir cualquier norma aplicable — o, a falta de una norma específica aplicable, debe estar diseñado y construido de modo que impida que el operador tenga cualquier parte de su cuerpo en la zona de peligro durante el ciclo de operación (1910.212(a)(3)(ii), con el mismo texto en la regla de construcción).

Lea lo que pide. No desalentar. No advertir. Impedir. La respuesta de la norma al punto de operación es una disposición física en la que la parte del cuerpo no puede estar en la zona de peligro mientras la máquina funciona. La atención no es el control. La geometría lo es.

De ahí se siguen dos disposiciones más que suelen pasarse por alto:

• 1910.212(a)(2) — las guardas se fijarán a la máquina donde sea posible, y en otro lugar si no lo es, y la guarda debe ser tal que no ofrezca en sí misma un peligro de accidente. Una guarda con un canto filoso, una trampa o su propio pellizco ha fracasado.
• 1910.212(a)(3)(iii) — las herramientas manuales especiales para colocar y retirar material deben permitir el manejo sin que el operador ponga la mano en la zona de peligro, y dichas herramientas no se usarán en lugar de las guardas exigidas por esta sección. Un empujador es un complemento de la guarda, nunca un sustituto.

Los puntos de atrapamiento sin máquina#

Si la charla se detuviera en el resguardo de máquinas, se perdería la mayor parte de lo que realmente pasa en una obra. Estos son los que se llevan dedos:

• Cargas que se apoyan. Cualquier cosa que aterriza sobre calzos, durmientes, una estiba o la losa — con una mano estabilizándola.
• Material que se apila o desapila. Láminas, bloque, tubo, prefabricado, tablaroca. El hueco entre la pieza y la pila.
• Puertas, portones, escotillas y tapas de acceso — incluido el viento que las agarra.
• Material que rueda. Tubo, tambores, carretes y todo lo cilíndrico sobre algo inclinado.
• Compuertas traseras, rampas y estabilizadores.
• Encofrado, paneles y apuntalamiento al posicionarse o desmontarse.
• Componentes de andamio durante el armado, sobre todo abrazaderas y acopladores.
• Cadena, aparejos y eslingas al tensarse — manos sobre la eslinga cuando la carga entra.
• Equipos abatibles y plegables. Cajas de herramientas, portillos de plataforma, patas plegables.
• Puertas de vehículo en pendiente o con viento.

Ninguno de estos tiene guarda. Todos tienen un momento en que un hueco se cierra y hay una mano cerca.

¿Qué puede salir mal?#

Estabilizar con la mano. El mecanismo más común. La carga, el panel o el tubo se guía o estabiliza con una mano que queda entre él y otra cosa.

Meter la mano con la máquina andando. Destrabar, ajustar una pieza, sacar un recorte. El ciclo de operación no se ha detenido.

Una guarda retirada y no repuesta. Quitada para una reparación, un cambio de disco o para alcanzar algo, y la máquina vuelve al servicio sin ella.

Una guarda anulada por incómoda. Amarrada, calzada, puenteada, o un enclavamiento anulado.

Guantes cerca de partes giratorias. El guante se engancha y la mano lo sigue.

Ropa suelta, puños, cordones, muñequeras y joyas cerca de algo que gira.

Dos personas, una carga, sin comunicación. Uno se mueve y la mano del otro sigue puesta.

Manos bajo una carga «un segundo» mientras se coloca el calzo.

Dedos en la junta. Entre una lámina y la pila, un acoplador y un tubo, un panel y el marco.

Energía almacenada. Resortes, hidráulicos y cargas suspendidas que cierran un hueco al liberarse, mucho después de cortar la energía.

Pensar con el tiempo de reacción. La creencia de que sacará la mano a tiempo. No lo hará — esa es exactamente la razón por la que la norma exige una guarda y no vigilancia.

¿Cómo controlamos los puntos de atrapamiento?#

Resguarde primero, y verifique que la guarda realmente impide el acceso. La prueba del 1910.212(a)(3)(ii) es si una parte del cuerpo puede estar en la zona de peligro durante el ciclo. Si puede, la guarda es decorativa.

Nunca retire una guarda sin un plan para reponerla, y nunca devuelva una máquina al servicio sin ella.

Desenergice y aísle antes de meter la mano. Un atasco, un ajuste o un cambio de disco es una tarea de detener la máquina. Considere la energía almacenada: resortes, hidráulicos y gravedad guardan energía después de cortar la corriente.

Use una herramienta, no una mano. Un empujador, una barra, un gancho, un imán, una prensa o una plantilla. Recuerde que según el 1910.212(a)(3)(iii) son complementos de las guardas, no reemplazos.

Nunca ponga una mano entre dos cosas cuando una de ellas puede moverse. Dígalo así de claro. Esa sola frase cubre la mayoría de lo que pasa en obra.

Guíe las cargas desde fuera del pellizco. Use una cuerda guía, un gancho o el extremo lejano del material — nunca la junta.

Calce y acuñe en vez de sostener. Si algo debe apoyarse mientras se posiciona, apóyelo con material, no con una persona.

Acuerde quién manda en los movimientos entre dos. Una sola voz, señal acordada, nadie se mueve hasta que todos estén libres.

Mantenga guantes, mangas, cables y joyas lejos de partes giratorias, y verifique si la tarea exige no usar guantes.

Mire dónde estarán sus manos si la cosa se mueve inesperadamente — antes de tocarla, no después.

En proyectos de USACE y NAVFAC aplica el EM 385-1-1, con sus propios requisitos de resguardo de máquinas y energía peligrosa.

Antes de empezar#

• Identifique cada hueco de esta tarea que pueda cerrarse — con máquina y sin ella.
• Confirme que todas las guardas están puestas, firmes y que realmente impiden el acceso a la zona de peligro.
• Confirme que ninguna guarda está amarrada, calzada ni con el enclavamiento anulado.
• Confirme que la máquina se detendrá y aislará antes de que alguien meta la mano.
• Identifique energía almacenada: resortes, hidráulicos, cargas suspendidas o apuntaladas.
• Confirme que tiene una herramienta para colocar y retirar material en vez de usar la mano.
• Planifique cómo se estabilizarán las cargas sin una mano en la junta.
• Confirme que los calzos están listos antes de apoyar cualquier cosa.
• En movimientos entre dos, acuerde quién manda y cuál es la señal.
• Revise guantes, mangas y joyas frente a cualquier parte giratoria de esta tarea.

Para conversar#

• Señale el hueco de esta tarea que podría cerrarse sobre una mano. ¿Qué lo va a cerrar y qué lo está deteniendo?
• La última vez que estabilizó algo con la mano, ¿dónde estaba exactamente su mano y qué había del otro lado?
• Si se quitara una guarda de esta máquina para reparar, ¿quién la repone y cómo sabría alguien que falta?

En resumen#

El término de OSHA para este peligro es punto de pellizco de entrada — y de entrada es la palabra que importa, porque estos mecanismos no esperan a que llegue una mano: la arrastran más rápido de lo que nadie puede reaccionar. El 1926.300(b) exige resguardo contra el punto de operación y los puntos de pellizco de entrada, y el 1910.212(a)(3)(ii) fija qué tan bueno debe ser: la guarda debe estar diseñada y construida para impedir que cualquier parte del cuerpo esté en la zona de peligro durante el ciclo de operación. No desalentar: impedir. Y recuerde que la mayoría de las lesiones por atrapamiento en una obra no involucran máquina alguna: una carga que se apoya, una lámina que sale de la pila, un panel, una puerta, un tubo que rueda. Así que resguarde, aísle antes de meter la mano, use una herramienta en vez de una mano, calce en vez de sostener — y nunca ponga una mano entre dos cosas cuando una puede moverse.

Preguntas frecuentes sobre puntos de atrapamiento#

¿Qué es un punto de pellizco de entrada?

Es el término de OSHA para el lugar donde dos superficies se juntan de forma que arrastran material hacia adentro: entre dos rodillos giratorios, entre una correa y una polea, entre cadena y piñón, o entre una parte giratoria y una superficie fija. El 29 CFR 1926.300(b) y el 1910.212(a)(1) exigen resguardo de máquinas contra peligros creados por el punto de operación, los puntos de pellizco de entrada, las partes giratorias y las chispas y virutas voladoras.

¿Por qué no basta con «mantenga las manos alejadas»?

Porque un punto de pellizco de entrada no se queda donde está: agarra lo que lo toca y lo alimenta hacia el hueco, a velocidad de máquina. El tiempo de reacción humano ronda un cuarto de segundo en el mejor caso, mucho más de lo que el hueco necesita. Por eso la norma exige una guarda en vez de precaución, y por eso el 1910.212(a)(3)(ii) exige que el resguardo impida que el cuerpo esté en la zona de peligro, no que simplemente lo desaliente.

¿Qué exige OSHA de una guarda de máquina?

Según el 1910.212(a)(3)(ii), donde no aplique una norma más específica, el dispositivo debe estar diseñado y construido para impedir que el operador tenga cualquier parte del cuerpo en la zona de peligro durante el ciclo de operación. Según el 1910.212(a)(2), las guardas deben fijarse a la máquina donde sea posible, asegurarse en otro lugar si no, y no ofrecer en sí mismas un peligro de accidente.

¿Un empujador o herramienta especial puede reemplazar una guarda?

No. El 1910.212(a)(3)(iii) establece que las herramientas manuales especiales deben permitir el manejo del material sin que el operador ponga la mano en la zona de peligro — pero no se usarán en lugar de las guardas exigidas por la sección. Son un complemento del resguardo, nunca un sustituto.

¿La mayoría de las lesiones por atrapamiento involucra maquinaria?

En una obra de construcción, no. Un punto de atrapamiento solo requiere dos superficies y algo que las cierre, y en obra eso suele ser una carga que se apoya, material saliendo de una pila, encofrado o paneles posicionándose, aparejos tensándose, un tubo rodando o una puerta con viento. Ninguno tiene guarda, por eso la posición de las manos y el calzado importan tanto como el resguardo de máquinas.

¿Qué es la energía almacenada y por qué importa aquí?

Energía retenida en un sistema después de cortar la alimentación: resortes comprimidos o extendidos, circuitos hidráulicos y neumáticos presurizados, cargas suspendidas y todo lo apuntalado o sostenido contra la gravedad. Pueden cerrar un hueco sin que la máquina funcione, por eso aislar la energía eléctrica no basta antes de meter la mano en una zona de peligro.

¿Se deben usar guantes cerca de puntos de atrapamiento?

Depende del peligro. Los guantes ayudan contra cantos filosos y abrasión, pero cerca de maquinaria giratoria pueden engancharse y jalar la mano, convirtiendo un contacto en amputación. Verifique los requisitos del equipo: en algunas tareas la respuesta correcta es sin guantes, y mantener puños, cables y joyas alejados importa más que la selección del guante.

Descargue el PDF de la charla sobre puntos de atrapamiento#

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Charlas de seguridad relacionadas#

• Peligros de Atrapamiento
• Lesiones en las Manos
• Resguardo de Máquinas
• Herramientas Manuales y Eléctricas

Fuentes#

• OSHA, 29 CFR 1926.300 — General requirements (hand and power tools): https://www.osha.gov/laws-regs/regulations/standardnumber/1926/1926.300
• OSHA, 29 CFR 1910.212 — General requirements for all machines: https://www.osha.gov/laws-regs/regulations/standardnumber/1910/1910.212
• OSHA, Machine Guarding eTool — General Requirements: https://www.osha.gov/etools/machine-guarding/introduction/general-requirements

Written by FieldSafetyTalk's safety professional — a CSP, ASP, CHST and OSHA Authorized Outreach Trainer with 14+ years of international construction safety experience across federal, heavy civil, and industrial projects.

Peligros cubiertos