Etiquetado de Químicos

Una etiqueta es la única información de peligro que viaja con el químico. La hoja de datos está en otra parte, la capacitación fue hace meses, y quien sostiene el recipiente quizá nunca vio el producto. Todo lo que hace el sistema depende de que esa etiqueta esté ahí, sea correcta y se entienda. Esta Charla de Seguridad sobre Etiquetado de Químicos (Charla de Seguridad / Charla de Cuadrilla) trata de qué debe llevar y qué puede omitir.

Aquí está la distinción que sostiene toda la charla: una etiqueta no es una lista de todo lo que un químico puede hacer, es un resumen priorizado. La norma contiene reglas explícitas que suprimen información: donde aplica una palabra de advertencia, la otra está prohibida; donde aplica un pictograma, otro no debe aparecer. Es deliberado. Una etiqueta que muestra todas las advertencias posibles no dice nada, porque nada resalta. Entender qué se omitió es tan útil como leer lo que está.

Los seis elementos#

Según el 1910.1200(f)(1) — aplicado a construcción por el 1926.59 — el fabricante, importador o distribuidor debe asegurar que cada recipiente de químicos peligrosos que sale del lugar de trabajo esté etiquetado, rotulado o marcado con:

1. Identificador del producto — el nombre o número usado en la etiqueta, coincidente con el de la Sección 1 de la hoja de datos
2. Palabra de advertencia
3. Indicación(es) de peligro — qué hace el químico
4. Pictograma(s)
5. Consejo(s) de prudencia — prevención, respuesta, almacenamiento y eliminación
6. Nombre, dirección y teléfono en EE. UU. del fabricante, importador u otra parte responsable

Dos datos sobre los pictogramas valen la pena. Son un símbolo negro sobre fondo blanco dentro de un marco rojo, en un cuadrado apoyado sobre un vértice — un rombo. Y OSHA designa ocho, no los nueve del GHS, porque el pictograma de peligro ambiental cubre un área fuera de su jurisdicción.

No hay exención por recipiente pequeño. OSHA ha confirmado que las etiquetas de recipientes pequeños deben contener toda la información del párrafo (f); el tamaño no exime nada. Cuando un recipiente es genuinamente demasiado pequeño y no son viables etiquetas desplegables, plegables o colgantes, OSHA ha permitido una acomodación práctica — pero el punto de partida es que todo debe estar.

Las reglas de precedencia que nadie enseña#

Esta es la parte del Apéndice C que casi ninguna capacitación cubre, y es lo que impide que las etiquetas se vuelvan ruido.

Si se incluye la palabra «Peligro», la palabra «Atención» no debe aparecer. Solo hay una palabra de advertencia por etiqueta, sin importar cuántos peligros tenga el químico. Peligro se usa para los peligros más severos dentro de una clase, Atención para los menos severos. Si un producto amerita ambas, solo aparece Peligro.

Los pictogramas funcionan igual:

• Si se incluye la calavera y tibias cruzadas, el signo de exclamación no debe aparecer donde se usa para toxicidad aguda
• Si se incluye el pictograma de corrosión, el signo de exclamación no debe aparecer donde se usa para irritación cutánea u ocular
• Si se incluye el pictograma de peligro para la salud por sensibilización respiratoria, el signo de exclamación no debe aparecer donde se usa para sensibilización cutánea o irritación cutánea u ocular

La lógica es consistente: el símbolo más grave suprime al más leve para el mismo peligro. Así que la regla práctica de lectura es la opuesta a lo que se supone: la ausencia de un signo de exclamación no significa que el producto sea suave. Puede significar que ya se muestra algo peor.

Etiquetas dentro de su propio lugar de trabajo#

El 1910.1200(f)(6) trata los recipientes de lugar de trabajo distinto de los enviados. El empleador tiene dos opciones.

El sistema estándar: los mismos elementos que una etiqueta de envío, menos los datos de contacto del proveedor — es decir, identificador del producto, palabra de advertencia, indicaciones de peligro, pictogramas y consejos de prudencia.

Un sistema alternativo: el identificador del producto más palabras, imágenes, símbolos o una combinación que transmitan información general sobre los peligros. Esto permite sistemas internos, siempre que la información llegue al empleado. Cuando se usa un sistema de clasificación alternativo, los peligros que no aborda — los peligros crónicos para la salud, por ejemplo — deben comunicarse igualmente con palabras, imágenes o símbolos además de la clasificación.

En cualquier caso, la información debe estar inmediatamente disponible para los empleados durante cada turno de trabajo.

Dos reglas más que sorprenden. El empleador no debe retirar ni desfigurar las etiquetas existentes de los recipientes que ingresan salvo que el recipiente se marque de inmediato con la información requerida. Y para envíos a granel, la etiqueta puede ir en el recipiente inmediato, transmitirse con los documentos de embarque o conocimientos de embarque, o — con acuerdo del receptor — transmitirse electrónicamente de modo que esté inmediatamente disponible en forma impresa al recibirse.

La exención de uso inmediato, completa#

La disposición peor usada del HazCom. Un recipiente portátil no necesita etiqueta solo cuando se cumple todo lo siguiente:

El químico se transfiere desde un recipiente etiquetado, y

está bajo el control de y es usado solo por la persona que realiza la transferencia, y

se usa solo dentro del turno en que fue transferido.

Tres condiciones, todas. Entregue el recipiente a otro y la exención desaparece. Déjelo en el banco durante la noche y desaparece. Llene seis pulverizadores para la cuadrilla y nunca aplicó. Por eso la botella trasvasada sin etiqueta es una de las citaciones de HazCom más confiables que existen: la exención en la que la gente confía casi nunca cubre lo que está haciendo.

¿Qué puede salir mal?#

Producto trasvasado dejado durante la noche o entregado a otra persona, sin etiqueta.

Un pulverizador llenado para la cuadrilla, fuera de la exención desde que se pasa a otro.

Etiquetas retiradas o tapadas — pintadas encima, cubiertas con cinta o despegadas en almacenamiento — sin nada en su lugar.

Etiquetas desvaídas o ilegibles en recipientes almacenados a la intemperie.

Un sistema de clasificación de obra usado solo, con peligros crónicos para la salud sin comunicar.

El identificador del producto no coincide con la hoja de datos, así que la hoja no se encuentra.

Nadie sabe qué significa la ausencia de un pictograma, y toma una etiqueta de dos símbolos como más suave que una de tres.

Entregas a granel sin etiqueta en el punto de recepción, donde nadie sabe que la información vino con la documentación.

¿Cómo etiquetamos bien?#

Etiquete en el momento del trasvase, no después. Un marcador y una etiqueta en blanco en el punto de trasvase no cuestan nada.

Use el identificador del producto que aparece en la hoja de datos, para poder conectar ambos.

Nunca retire ni desfigure una etiqueta del proveedor salvo que el recipiente se marque de inmediato con la información requerida.

Aplique la prueba de uso inmediato con honestidad: trasvasado por usted, usado solo por usted, usado en este turno. Si falla alguna parte, etiquételo.

Lea primero la palabra de advertencia. Una palabra le dice la banda de severidad que asignó el fabricante.

Lea los pictogramas por lo que suprimen, no solo por lo que muestran.

Reemplace etiquetas deterioradas en vez de trabajar de memoria sobre lo que un recipiente solía contener.

Haga las etiquetas de obra legibles para quienes las leen — incluido el idioma, en una obra multilingüe.

Antes de empezar#

• Confirme que todo recipiente que usará está etiquetado, incluidos los que usted mismo llene.
• Confirme que el identificador del producto coincide con la hoja de datos que consultaría.
• Confirme que lo que trasvase quedará con usted y se usará en este turno — o etiquételo.
• Confirme que ninguna etiqueta del proveedor fue retirada, tapada o vuelta ilegible.
• Confirme la palabra de advertencia y qué le dice sobre la severidad.
• Confirme los pictogramas y considere qué pudo haberse suprimido.
• Confirme que las etiquetas de obra son legibles para todos los que manipularán el recipiente.
• Confirme que las entregas a granel llegaron con su información de etiqueta, como sea que se transmitiera.

Para conversar#

• ¿Hay un recipiente sin etiqueta a la vista ahora mismo?
• Si llenara ese pulverizador y se fuera a almorzar, ¿seguiría aplicando la exención?
• ¿Qué dice la palabra de advertencia de su producto más usado: Peligro o Atención?
• ¿Podría la persona más nueva de la cuadrilla leer y entender las etiquetas de aquí?

En resumen#

El 1910.1200(f)(1) exige seis elementos en un recipiente enviado: identificador del producto, palabra de advertencia, indicaciones de peligro, pictogramas, consejos de prudencia y nombre, dirección y teléfono en EE. UU. de la parte responsable — con pictogramas como símbolo negro sobre blanco dentro de marco rojo, y ocho designados por OSHA en vez de los nueve del GHS. No hay exención por recipiente pequeño. El Apéndice C luego suprime información deliberadamente: si se incluye «Peligro», «Atención» no debe aparecer, y los pictogramas de calavera, corrosión y peligro para la salud desplazan cada uno al signo de exclamación para el mismo peligro — así que una etiqueta más corta no es un producto más suave. Los recipientes de obra según el (f)(6) pueden llevar los elementos de envío menos los datos del proveedor, o un sistema alternativo de identificador más palabras, imágenes o símbolos, con la información inmediatamente disponible durante cada turno. Y la exención de uso inmediato exige las tres condiciones: trasvasado desde un recipiente etiquetado, bajo control y uso exclusivo de quien lo trasvasó, y usado solo dentro de ese turno.

Preguntas frecuentes sobre etiquetado de químicos#

¿Qué debe llevar una etiqueta química?

Seis elementos según el 1910.1200(f)(1): identificador del producto, palabra de advertencia, indicaciones de peligro, pictogramas, consejos de prudencia y el nombre, dirección y teléfono en EE. UU. del fabricante, importador u otra parte responsable.

¿Una etiqueta puede llevar «Peligro» y «Atención»?

No. Solo hay una palabra de advertencia por etiqueta, por muchos peligros que tenga el químico. El Apéndice C establece que si se incluye la palabra «Peligro», la palabra «Atención» no debe aparecer. Peligro se usa para los peligros más severos dentro de una clase y Atención para los menos severos.

¿Por qué algunas etiquetas tienen menos pictogramas de los esperados?

Porque el Apéndice C suprime los símbolos más leves. Si aparece la calavera y tibias cruzadas, el signo de exclamación no debe aparecer donde se usa para toxicidad aguda; si aparece el pictograma de corrosión, no debe aparecer para irritación cutánea u ocular; y si aparece el de peligro para la salud por sensibilización respiratoria, no debe aparecer para sensibilización cutánea ni irritación. Menos símbolos puede significar un peligro más serio, no menos.

¿Cuándo puede un recipiente ir sin etiqueta?

Solo bajo la exención de uso inmediato, y solo cuando se cumplen las tres condiciones: el químico se trasvasó desde un recipiente etiquetado; está bajo el control de y es usado solo por la persona que hizo el trasvase; y se usa solo dentro del turno en que se trasvasó. Entregarlo, o dejarlo más allá del turno, termina la exención.

¿Qué puede omitir una etiqueta de lugar de trabajo?

Según el 1910.1200(f)(6), una etiqueta interna puede usar los elementos del recipiente enviado menos los datos de contacto del proveedor, o un sistema alternativo consistente en el identificador del producto más palabras, imágenes, símbolos o una combinación que transmita información general de peligros. La información debe estar inmediatamente disponible durante cada turno de trabajo.

¿Los recipientes pequeños están exentos?

No. OSHA ha confirmado que las etiquetas de recipientes pequeños deben contener toda la información exigida por el párrafo (f), y que no hay exenciones de etiquetado por el tamaño del recipiente. Cuando un recipiente es genuinamente demasiado pequeño y no son viables etiquetas desplegables, plegables o colgantes, OSHA ha permitido una acomodación práctica — pero el requisito es el punto de partida.

¿Podemos retirar la etiqueta de un proveedor?

No salvo que el recipiente se marque de inmediato con la información requerida. La norma dispone que el empleador no debe retirar ni desfigurar las etiquetas existentes de los recipientes entrantes de químicos peligrosos a menos que eso se haga — así que un tambor despojado o pintado encima, sin nada en su lugar, es una infracción directa.

Descargue el PDF de la charla sobre etiquetado de químicos#

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Charlas de seguridad relacionadas#

• Comunicación de Peligros
• Hojas de Datos de Seguridad
• Respuesta a Derrames Químicos
• Riesgos para la Piel

Fuentes#

• OSHA, 29 CFR 1910.1200 — Hazard Communication: https://www.osha.gov/laws-regs/regulations/standardnumber/1910/1910.1200
• OSHA, 29 CFR 1910.1200 App C — Allocation of Label Elements (Mandatory): https://www.osha.gov/laws-regs/regulations/standardnumber/1910/1910.1200AppC
• OSHA, Letter of Interpretation, 23 de marzo de 2017 — Labeling small containers: https://www.osha.gov/laws-regs/standardinterpretations/2017-03-23

Written by FieldSafetyTalk's safety professional — a CSP, ASP, CHST and OSHA Authorized Outreach Trainer with 14+ years of international construction safety experience across federal, heavy civil, and industrial projects.

Peligros cubiertos