Zanjas y Excavaciones - Washington (DOSH)

Una zanja en Washington necesita protección contra derrumbes 0,3 m (1 pie) antes de lo que exige la OSHA federal, y desde el 1 de junio de 2026 necesita algo que la OSHA federal nunca pide: un plan escrito de trabajo de excavación de zanja, hecho por una persona competente, antes de que alguien entre a una zanja que necesite un sistema de protección. La ley de excavación del estado agrega sus propios pasos antes de que entre el primer cucharón: marcar el área en blanco, y luego avisar al servicio de localización de número único por lo menos dos días hábiles completos antes. Esta Charla de Seguridad sobre Zanjas y Excavaciones en Washington cubre los números de Washington, el nuevo plan y las reglas de localización.

Dónde está el límite de esta charla#

Esta charla cubre lo que Washington agrega a la seguridad en zanjas y excavaciones: la profundidad de protección de 1,2 m (4 pies), el plan escrito de trabajo de excavación de zanja, la persona competente en la obra y los pasos de localización de la ley de excavación. Cómo ocurren los derrumbes, la clasificación de suelos y cómo usar una caja de zanja tienen sus propias charlas.

El ancla#

Esta es la distinción que sostiene toda esta charla: en Washington la zanja se planea en papel antes de que alguien entre — la protección contra derrumbes se exige desde 1,2 m (4 pies), no desde 1,5 m (5 pies); cualquier zanja a la que un empleado pueda entrar y que necesite un sistema de protección también necesita un plan escrito de trabajo de excavación de zanja hecho por una persona competente, guardado en la obra, con la cuadrilla capacitada en él antes de entrar; una persona competente debe quedarse en la obra mientras se trabaje en la zanja; y antes de cualquier excavación, el excavador marca el área en blanco y avisa por el servicio de localización de número único entre dos y 10 días hábiles completos antes — así que "solo tiene 1,4 metros (4 pies y medio)" y "la localización seguro está bien" son dos respuestas que Washington ya descartó.

La protección empieza a 1,2 m (4 pies)#

La WAC 296-155-657(1)(a) exige que cada empleado en una excavación esté protegido contra derrumbes con un sistema de protección adecuado, excepto cuando la excavación es toda en roca estable, o tiene menos de 1,2 m (4 pies) de profundidad y el examen del terreno por una persona competente no muestra señales de un posible derrumbe. La norma federal 29 CFR 1926.652(a)(1) fija esa misma excepción en menos de 1,5 m (5 pies). Una zanja de entre 1,2 y 1,5 m (4 y 5 pies) de profundidad puede ser legal sin protección según la norma federal y ser una infracción en Washington.

Los sistemas de protección deben resistir sin fallar todas las cargas que se piensan aplicar o que razonablemente se pueden esperar. Los diseños basados en datos tabulados o en un ingeniero deben estar por escrito, y cuando se exige el diseño o la aprobación de un ingeniero profesional registrado, se debe guardar en la obra.

Una persona competente en la obra#

La WAC 296-155-655(13)(a) dice que una persona competente debe quedarse en la obra en todo momento mientras se hace trabajo de excavación de zanjas. La persona competente también hace inspecciones diarias de la excavación, las áreas cercanas y los sistemas de protección antes de empezar el trabajo, cuando sea necesario durante el turno, y después de cada tormenta u otro evento que aumente el peligro.

El plan escrito de trabajo de excavación de zanja#

L&I adoptó su regla del plan de trabajo de excavación de zanja el 21 de abril de 2026, en vigor desde el 1 de junio de 2026. Según la WAC 296-155-655(13)(b), el empleador debe hacer que una persona competente complete un plan escrito de trabajo de excavación de zanja para cualquier zanja a la que un empleado pueda entrar donde se exija un sistema de protección. No se exige el plan cuando la zanja tiene 1,2 m (4 pies) o menos y no se exige un sistema de protección, o cuando la zanja tiene un talud no más empinado que 1½ horizontal por 1 vertical (34 grados desde la horizontal).

El empleador puede usar el plan del sitio web del departamento o escribir el suyo. De cualquier forma, el plan debe como mínimo:

• identificar cada zanja que necesite un sistema de protección;
• identificar la clasificación del suelo y la roca;
• identificar las instalaciones subterráneas y cómo se protegerán mientras la zanja esté abierta;
• describir la protección contra obstáculos en la superficie y cómo se estabilizarán las estructuras cercanas;
• identificar y evaluar las atmósferas potencialmente peligrosas;
• describir el sistema de protección y cómo se instalará y se retirará;
• describir la frecuencia de las inspecciones;
• describir la protección al entrar o salir de las áreas protegidas por escudos;
• describir la protección contra tierra, roca o equipo que caiga, y contra la acumulación de agua;
• describir el medio de salida; y
• estar disponible en la obra para la inspección del departamento.

Según la subsección (13)(d), antes de que los empleados entren a cualquier zanja donde se exija un sistema de protección, el empleador debe capacitarlos e instruirlos sobre los requisitos del plan.

Otros requisitos de Washington a 1,2 m (4 pies) y 0,6 m (2 pies)#

• Salida: una escalera, escalera de mano, rampa u otro medio seguro de salida en zanjas de 1,2 m (4 pies) o más de profundidad, sin más de 7,6 m (25 pies) de recorrido lateral.
• Atmósfera: donde haya o razonablemente se pueda esperar oxígeno por debajo de 19,5 por ciento o una atmósfera peligrosa, la atmósfera se debe probar antes de que los empleados entren a excavaciones de más de 1,2 m (4 pies).
• Tierra excavada y equipo: a por lo menos 0,6 m (2 pies) del borde, o contenidos con dispositivos de retención, o ambos.

La ley de excavación: marcar en blanco, luego llamar#

La RCW 19.122.030(1)(a) dice que antes de empezar cualquier excavación, el excavador debe marcar el límite del área de excavación con líneas blancas o, cuando sea necesario, banderillas blancas en el suelo, y luego avisar la fecha de inicio a todos los operadores de instalaciones por medio de un servicio de localización de número único. Si el marcado del límite no es posible, el aviso se debe dar de forma electrónica.

Según la RCW 19.122.030(2), el aviso se debe dar no menos de dos días hábiles completos y no más de 10 días hábiles completos antes de la fecha programada de inicio, a menos que el excavador y los operadores acuerden otra cosa por escrito. Un día hábil es cualquier día que no sea sábado, domingo o día feriado oficial. La subsección (5) dice que el excavador no debe excavar hasta que todos los operadores conocidos hayan marcado sus instalaciones localizables y, desde el 1 de enero de 2026, hasta que el excavador haya recibido una respuesta positiva de cada operador con instalaciones en el área indicada en el aviso.

La RCW 19.122.040(2) exige luego que el excavador determine la ubicación exacta de las instalaciones marcadas, planee la excavación para evitar daños, dé soporte a las instalaciones durante la excavación y el relleno, use métodos de trabajo seguros y cuidadosos y, en la perforación direccional, complemente las líneas blancas con la exposición física para evitar perforar a ciegas.

Dónde está el deber#

La WAC 296-155-657(1) fija la protección a 1,2 m (4 pies). La WAC 296-155-655 fija la localización de servicios (2), la salida (3), las atmósferas (7), la distancia de la tierra excavada (10), las inspecciones diarias (11) y las excavaciones de zanjas (13): persona competente en la obra, plan escrito de trabajo, su contenido y la capacitación. La RCW 19.122.030 fija el marcado en blanco, el aviso de dos a 10 días hábiles antes, y no excavar antes de las marcas y una respuesta positiva de todos los operadores. La RCW 19.122.040 fija los deberes del excavador cerca de instalaciones marcadas. Como contraste, la norma federal 29 CFR 1926.652(a)(1).

¿Qué puede salir mal?#

• Se cava una zanja de 1,4 m (4 pies y medio) sin protección porque "la federal es de 1,5 m (5 pies)".
• El plan de trabajo se llena después de que la cuadrilla ya está en la zanja.
• La persona competente se va a otra obra mientras la cuadrilla sigue trabajando.
• La localización se pide el viernes para empezar el lunes.
• Nadie marcó el área en blanco, así que los localizadores marcaron la cuadra equivocada.

¿Cómo manejamos esto correctamente?#

• Protege desde 1,2 m (4 pies) — salvo en roca estable, o con menos de 1,2 m (4 pies) y un examen limpio de la persona competente.
• Escribe el plan primero — hecho por la persona competente, en la obra, cuadrilla capacitada antes de entrar.
• Mantén a la persona competente en la obra — siempre que haya trabajo en la zanja.
• Marca en blanco, luego llama — entre dos y 10 días hábiles completos antes, y espera todas las marcas y una respuesta positiva de todos los operadores.
• Escalera a no más de 7,6 m (25 pies), tierra excavada a 0,6 m (2 pies) del borde.

Antes de empezar#

Confirma que el plan de trabajo de la zanja está en la obra y que te capacitaron en él. Conoce quién es la persona competente hoy. Revisa que el aviso de localización esté vigente, que todos los operadores hayan marcado y que todos hayan enviado una respuesta positiva.

Hablémoslo#

• ¿Qué tan profunda es esta zanja, y qué sistema de protección pide el plan?
• ¿Quién es nuestra persona competente hoy, y se va a quedar en la obra?
• ¿Cuándo se pidió la localización, y ya marcaron y enviaron una respuesta positiva todos los operadores?

La conclusión#

Washington exige protección contra derrumbes desde 1,2 m (4 pies), 0,3 m (1 pie) menos que la OSHA federal. Desde el 1 de junio de 2026, cualquier zanja a la que un empleado pueda entrar y que necesite un sistema de protección también necesita un plan escrito de trabajo de excavación de zanja hecho por una persona competente, guardado en la obra, con la cuadrilla capacitada en él antes de entrar, y una persona competente debe quedarse en la obra mientras se trabaje en la zanja. Antes de excavar, marca el área en blanco, avisa entre dos y 10 días hábiles completos antes, y espera todas las marcas y una respuesta positiva de todos los operadores.

Preguntas frecuentes sobre las reglas de zanjas en Washington#

¿A qué profundidad exige Washington protección contra derrumbes?

A 1,2 m (4 pies). Según la WAC 296-155-657(1)(a), se exige un sistema de protección a menos que la excavación sea toda en roca estable, o tenga menos de 1,2 m (4 pies) de profundidad y el examen de una persona competente no muestre señales de un posible derrumbe. La norma federal usa 1,5 m (5 pies).

Descarga el PDF de la charla sobre zanjas y excavaciones en Washington#

Descarga esta Charla de Seguridad sobre Zanjas y Excavaciones en Washington como PDF imprimible en inglés y español, y repásala con la cuadrilla con el plan de trabajo de la zanja en la mano.

Charlas de seguridad relacionadas#

• Excavación y Zanjas
• Seguridad con Cajas de Zanja
• Peligros de Quedar Atrapado
• Seguridad en Cimentaciones Profundas

Fuentes#

• Washington State Legislature, WAC 296-155-657 — Requirements for protective systems ((1)(a) protección salvo roca estable o menos de 1,2 m (4 pies) sin señales de derrumbe; (1)(b) cargas; diseños por escrito y aprobación de ingeniero guardados en la obra): https://app.leg.wa.gov/wac/default.aspx?cite=296-155-657
• Washington State Legislature, WAC 296-155-655 — General protection requirements ((2) localización de servicios; (3)(b) salida a 1,2 m (4 pies), 7,6 m (25 pies) de recorrido lateral; (7) prueba de atmósfera a más de 1,2 m (4 pies); (10)(b) distancia de 0,6 m (2 pies); (11) inspecciones diarias; (13)(a) persona competente en la obra; (13)(b)–(c) plan escrito de trabajo de excavación de zanja y su contenido; (13)(d) capacitación; WSR 26-09-113, en vigor desde el 1/6/26): https://app.leg.wa.gov/wac/default.aspx?cite=296-155-655
• Washington L&I, Concise Explanatory Statement, Trench Excavation Work Plan (adoptada el 21 de abril de 2026; en vigor desde el 1 de junio de 2026): https://www.lni.wa.gov/rulemaking-activity/AO21-20/2120CES.pdf
• Washington State Legislature, RCW 19.122.030 — Excavator and facility operator duties before excavation ((1)(a) líneas blancas o banderillas blancas, luego aviso por el servicio de localización de número único; (2) de dos a 10 días hábiles completos; (5) no excavar hasta que esté marcado y, desde el 1 de enero de 2026, hasta recibir respuesta positiva de todos los operadores; enmendada 2025 c 292): https://app.leg.wa.gov/rcw/default.aspx?cite=19.122.030
• Washington State Legislature, RCW 19.122.040 ((2) ubicación exacta, planeación, soporte, métodos seguros, exposición física en perforación direccional) y RCW 19.122.020 (día hábil): https://app.leg.wa.gov/rcw/default.aspx?cite=19.122.040
• OSHA, 29 CFR 1926.652(a)(1) (excepción federal: menos de 1,5 m (5 pies) sin señales de derrumbe): https://www.osha.gov/laws-regs/regulations/standardnumber/1926/1926.652

Escrito por el profesional de seguridad de FieldSafetyTalk: CSP, ASP, CHST e Instructor Autorizado de Outreach de OSHA con más de 14 años de experiencia internacional en seguridad de la construcción en proyectos federales, de obra civil pesada e industriales.

Peligros cubiertos