Fiebre del Valle - Cal/OSHA

La mayoría de los peligros de polvo en una obra vienen de lo que la cuadrilla corta o esmerila. La Fiebre del Valle viene del suelo mismo. El hongo que la causa, Coccidioides, vive en los primeros 5 a 30 cm (2 a 12 pulgadas) del suelo en muchas partes de California, y sus esporas se levantan en el aire cuando esa tierra se remueve — al excavar, nivelar, manejar por caminos de tierra, o con el viento. Esta Charla de Seguridad sobre la Fiebre del Valle Cal/OSHA cubre la Sección 6709 del Código Laboral de California, la ley que exige que los empleadores de la construcción en condados de alto riesgo capaciten a sus cuadrillas sobre la Fiebre del Valle cada año, y lo que esa capacitación tiene que enseñar.

Dónde está el límite de esta charla#

Esta charla cubre la Fiebre del Valle y la ley de capacitación para la construcción de California. Los controles generales de polvo y sílice pertenecen a la charla de polvo y sílice; el ajuste y uso de respiradores pertenecen a la charla de protección respiratoria; los peligros de zanjas y excavaciones pertenecen a sus propias charlas.

El ancla#

Esta es la distinción que sostiene toda esta charla: la Fiebre del Valle no la causa nada que la cuadrilla traiga a la obra — sale del suelo que pisa, en los primeros centímetros de tierra, cada vez que esa tierra se excava, se nivela, se maneja encima o se la lleva el viento — así que en una obra de movimiento de tierras de California en un condado de alto riesgo el primer control de polvo no es el respirador, es la pipa de agua, y la tos temprana o la "gripa que no se quita" es el síntoma que vale la pena reportar, porque el diagnóstico y el tratamiento tempranos ayudan a evitar que la enfermedad avance.

A quién cubre la ley#

La Sección 6709(b) del Código Laboral aplica a un empleador de la construcción con empleados que trabajan en obras en condados donde la Fiebre del Valle es altamente endémica, donde las actividades de trabajo remueven el suelo. La ley nombra los condados de Fresno, Kern, Kings, Madera, Merced, Monterey, San Joaquín, San Luis Obispo, Santa Bárbara, Tulare y Ventura, y dice que la lista los incluye pero no se limita a ellos. Define altamente endémico como una tasa anual de incidencia de Fiebre del Valle de más de 20 casos por cada 100.000 personas por año.

La lista puede crecer. Según la subdivisión (e), cuando el informe anual del Departamento de Salud Pública del Estado identifica por primera vez un condado como altamente endémico, la ley no aplica ahí en ese primer año, pero sí aplica a los empleadores de ese condado al año siguiente. Las cuadrillas que trabajan fuera de los 11 condados nombrados deben revisar el informe más reciente del CDPH en lugar de suponer que están exentas.

Las actividades que remueven el suelo que nombra la ley incluyen excavar, nivelar u otras operaciones de movimiento de tierras, manejar vehículos por caminos de tierra, y los vientos fuertes. La subdivisión (f) confirma que la ley cubre la construcción de forma amplia: construcción, alteración, pintura, reparación, mantenimiento de construcción, renovación, retiro o demolición de cualquier estructura fija o de sus partes.

El plazo: cada año antes del 1 de mayo#

La Sección 6709(c) exige que los empleadores cubiertos den una capacitación efectiva de concientización sobre la Fiebre del Valle a todos los empleados a más tardar el 1 de mayo de 2020, y cada año a más tardar en esa fecha después de eso. Una cuadrilla que empieza a trabajar en un condado nombrado en junio no debe suponer que la capacitación del año pasado todavía cuenta.

Lo que debe cubrir la capacitación#

La ley enumera ocho temas:

1. Qué es la Fiebre del Valle y cómo se contrae.
2. Las zonas de alto riesgo, los tipos de trabajo y las condiciones ambientales en que el riesgo de contraer la Fiebre del Valle es mayor.
3. Los factores de riesgo personales que pueden crear un riesgo mayor para algunas personas — la ley nombra el embarazo, la diabetes, un sistema inmunológico debilitado, haber recibido un trasplante de órgano, y tomar medicamentos inmunosupresores.
4. Los métodos de prevención de la exposición personal y ambiental, que pueden incluir la supresión de polvo con agua, buena higiene cuando la piel y la ropa se ensucian de polvo, evitar que se contaminen las bebidas y la comida, trabajar a favor del viento lejos de las áreas con polvo cuando sea factible, limpiar en húmedo el equipo con polvo cuando sea factible, y usar un respirador cuando no se pueda evitar la exposición al polvo.
5. La importancia de la detección, el diagnóstico y el tratamiento tempranos para ayudar a evitar que la enfermedad avance.
6. Reconocer las señales y síntomas comunes: cansancio, tos, fiebre, falta de aire, dolor de cabeza, dolores musculares o de articulaciones, sarpullido en la parte superior del cuerpo o en las piernas, y síntomas parecidos a la gripa que duran más de lo normal.
7. La importancia de reportar los síntomas al empleador y buscar atención médica de un médico para el diagnóstico y tratamiento.
8. El tratamiento común y el pronóstico.

La ley permite materiales de capacitación de agencias federales, estatales o locales, como los CDC o el Departamento de Salud Pública del Estado.

Lo que la cuadrilla debe saber de la enfermedad#

La Fiebre del Valle no se contagia de persona a persona. La hoja informativa del Departamento de Salud Pública de California dice que los síntomas normalmente parecen de gripa y aparecen entre siete y 21 días después de respirar las esporas. Según los CDC, algunas personas que se exponen nunca tienen síntomas, alrededor del 5 al 10 por ciento de las personas que contraen la Fiebre del Valle desarrollan problemas pulmonares graves o de largo plazo, y en alrededor del 1 por ciento la infección se extiende de los pulmones a otras partes del cuerpo. Por eso la ley le da tanto peso a la gripa que no se quita: un diagnóstico temprano es la diferencia que la capacitación busca lograr.

Controles en el trabajo#

La guía de Cal/OSHA sobre la Fiebre del Valle les dice a los empleadores que reduzcan al mínimo el área de suelo que se remueve; usen agua, estabilizadores de suelo adecuados o revegetación para reducir el polvo en el aire; den cabinas cerradas con aire acondicionado a los vehículos que levantan polvo; den protección respiratoria aprobada por NIOSH con filtros de partículas clasificados N95, N99, N100, P100 o HEPA; y den overoles y vestidores, y regaderas donde sea posible, para que los trabajadores se cambien a ropa y zapatos limpios antes de salir de la obra. La guía de Cal/OSHA también remite a su norma de protección respiratoria, la Sección 5144, para el uso de respiradores. La hoja informativa del CDPH agrega dos reglas prácticas: mantener la tierra mojada antes y durante la excavación o el movimiento de tierras, y suspender el trabajo durante vientos fuertes o tormentas de polvo.

Dónde está el deber#

La Sección 6709 del Código Laboral de California exige la capacitación: (b) a quién cubre y la definición de altamente endémico; (c) capacitación anual antes del 1 de mayo y los ocho temas requeridos; (d) materiales aceptables; (e) condados recién endémicos; (f) alcance. La guía de Cal/OSHA sobre la Fiebre del Valle y 8 CCR 5144 cubren los controles y los respiradores.

¿Qué puede salir mal?#

• Una cuadrilla de nivelación empieza en el condado de Kern sin ninguna capacitación de Fiebre del Valle registrada.
• La pipa de agua solo trabaja en la mañana, y el viento de la tarde levanta polvo por toda la obra.
• Un operador maneja un tractor con la puerta de la cabina abierta porque el aire acondicionado está descompuesto.
• Un peón con tos de tres semanas sigue trabajando y nunca le dice a nadie.
• Los miembros de la cuadrilla comen en medio del polvo y manejan a casa con la ropa de trabajo llena de polvo.

¿Cómo manejamos esto correctamente?#

• Capacita antes del 1 de mayo cada año — los ocho temas, para cada empleado en un condado cubierto.
• Moja el suelo primero — antes y durante la excavación, la nivelación y el movimiento de tierras.
• Detente con viento fuerte — las tormentas de polvo esparcen las esporas.
• Cabinas cerradas — con aire acondicionado que funcione en el equipo que levanta polvo.
• Respiradores cuando no se pueda evitar el polvo — filtros de partículas aprobados por NIOSH.
• Mantén el polvo lejos de la comida y fuera de la camioneta — lávate, cámbiate y limpia el equipo en húmedo.
• Reporta temprano los síntomas de gripa que no se quitan — y ve a un médico.

Antes de empezar#

Confirma el condado, si está en la lista o en el informe más reciente del CDPH, y la fecha de la capacitación de este año. Revisa que la pipa de agua esté funcionando y asignada. Indica dónde se reportan los síntomas.

Hablémoslo#

• ¿Qué trabajo de esta obra remueve más el suelo?
• ¿Qué te haría sospechar que es Fiebre del Valle en lugar de un resfriado normal?
• ¿Dónde comes, y cuánto polvo hay ahí?

La conclusión#

La Fiebre del Valle viene de esporas en los primeros centímetros del suelo de California, que se liberan cada vez que la tierra se excava, se nivela, se maneja encima o se la lleva el viento. En los condados altamente endémicos, los empleadores de la construcción deben capacitar a cada empleado sobre ella antes del 1 de mayo de cada año. Moja el suelo, detente con viento fuerte, mantén las cabinas cerradas, usa respiradores cuando no se pueda evitar el polvo, y reporta una tos o una gripa que no se quita.

Preguntas frecuentes sobre la Fiebre del Valle en la construcción#

¿Qué condados exigen la capacitación sobre la Fiebre del Valle?

La Sección 6709 del Código Laboral nombra Fresno, Kern, Kings, Madera, Merced, Monterey, San Joaquín, San Luis Obispo, Santa Bárbara, Tulare y Ventura, "incluidos, pero no limitados a" esos condados. Un condado queda cubierto al año siguiente de que el informe anual del Departamento de Salud Pública del Estado lo identifique por primera vez como altamente endémico — más de 20 casos por cada 100.000 personas por año.

¿Aplica la capacitación si nuestra cuadrilla nunca excava?

La ley aplica en las obras de los condados cubiertos "donde las actividades de trabajo remueven el suelo", y nombra más que la excavación: la nivelación y otros movimientos de tierra, manejar por caminos de tierra, y los vientos fuertes. Una cuadrilla que trabaja en una obra donde otros están nivelando, o que maneja por caminos de acarreo de tierra todos los días, está trabajando donde el suelo se remueve.

¿La Fiebre del Valle se contagia de un trabajador a otro?

No. Los CDC dicen que la Fiebre del Valle no se contagia de persona a persona. Los trabajadores se enferman al respirar esporas del suelo removido.

Descarga el PDF de la charla sobre la Fiebre del Valle Cal/OSHA#

Descarga esta Charla de Seguridad sobre la Fiebre del Valle Cal/OSHA como PDF imprimible en inglés y español, y úsala para la capacitación anual antes del 1 de mayo.

Charlas de seguridad relacionadas#

• Polvo y Sílice
• Protección Respiratoria
• Excavaciones y Zanjas
• Higiene Personal

Fuentes#

• California Labor Code §6709 ((a) hongo en los primeros 5 a 30 cm (2 a 12 pulgadas) del suelo; (b) empleadores de la construcción en condados altamente endémicos incluidos Fresno, Kern, Kings, Madera, Merced, Monterey, San Joaquín, San Luis Obispo, Santa Bárbara, Tulare y Ventura, actividades que remueven el suelo, altamente endémico = más de 20 casos por cada 100.000 por año; (c) capacitación antes del 1 de mayo de 2020 y cada año, ocho temas requeridos; (d) materiales; (e) condados recién endémicos; (f) alcance): https://codes.findlaw.com/ca/labor-code/lab-sect-6709/
• Cal/OSHA, Protection from Valley Fever (trabajos en riesgo; medidas de prevención del empleador; respiradores con filtros N95, N99, N100, P100 o HEPA; §5144): https://www.dir.ca.gov/dosh/valley-fever-home.html
• California Department of Public Health, Preventing Work-Related Coccidioidomycosis (Valley Fever) (junio de 2013) (no se contagia de persona a persona; síntomas de 7 a 21 días después de la exposición; mojar el suelo antes y durante la excavación; suspender el trabajo con viento fuerte): https://www.cdph.ca.gov/Programs/CCDPHP/DEODC/OHB/HESIS/CDPH%20Document%20Library/CocciFact.pdf
• CDC, About Valley Fever (no se contagia de persona a persona; algunas personas expuestas nunca tienen síntomas; 5 a 10% problemas pulmonares graves o de largo plazo; alrededor del 1% se extiende más allá de los pulmones): https://www.cdc.gov/valley-fever/about/index.html

Escrito por el profesional de seguridad de FieldSafetyTalk: CSP, ASP, CHST e Instructor Autorizado de Outreach de OSHA con más de 14 años de experiencia internacional en seguridad de la construcción en proyectos federales, de obra civil pesada e industriales.

Peligros cubiertos