Prevención de Enfermedades por Calor - Cal/OSHA

Las enfermedades por calor tienen un defecto de diseño cruel: debilitan justo el juicio que haría falta para notarlas. El trabajador que está en problemas suele ser el último en decirlo, porque la confusión, la irritabilidad y el «estoy bien» también son síntomas. Esta Charla de Seguridad de Prevención de Enfermedades por Calor Cal/OSHA cubre la regla que California escribió alrededor de ese defecto: el Título 8, Sección 3395, la norma de enfermedades por calor Maria Isabel Vasquez Jimenez. Aplica a todos los lugares de trabajo al aire libre, y nombra la construcción como una de las industrias que deben seguir sus procedimientos de calor alto. OSHA federal ha propuesto una regla de calor, pero no es definitiva. En California, esta ya es la ley.

Dónde está el límite de esta charla#

Esta charla cubre lo que exige la Sección 3395 en una obra al aire libre en California. La respuesta del cuerpo y los primeros auxilios corresponden a la charla de estrés por calor, los hábitos de hidratación a la charla de hidratación y las quemaduras de sol a la charla de protección solar. El calor en interiores es una regla aparte de California.

El ancla#

Esta es la distinción que sostiene toda esta charla: la regla de calor de California saca la decisión de la cabeza del trabajador y la pone en el termómetro y en los ojos del supervisor —agua desde la primera hora, sombra en cuanto se pasa de 27 °C (80 °F), un conjunto completo de procedimientos de calor alto a 35 °C (95 °F) y vigilancia de cerca de cualquier persona nueva o de cualquiera que trabaje durante una ola de calor—, porque la persona que más necesita parar es la que menos puede juzgarlo, y «me siento bien» no es una lectura.

Agua: desde la primera hora, no desde la primera queja#

La Sección 3395(c) exige agua potable fresca, pura, adecuadamente fresca y gratuita, ubicada lo más cerca posible de donde se trabaja. Donde el agua no llega por tubería, debe haber suficiente al inicio del turno para un cuarto de galón (0,95 litros) por empleado por hora durante todo el turno. Una cuadrilla puede empezar con menos solo si el empleador tiene una forma eficaz de rellenarla durante el turno para que todos puedan seguir bebiendo un cuarto de galón o más por hora.

Haga la cuenta en voz alta en la charla. Diez trabajadores en un turno de diez horas son 100 cuartos de galón, es decir, unos 95 litros (25 galones). Una hielera en la parte trasera de una camioneta no alcanza. La regla también exige capacitación sobre beber cantidades pequeñas con frecuencia: hasta 4 tazas (cerca de 1 litro) por hora cuando hace calor y la gente suda más de lo normal (Sección 3395(h)(1)(C)).

Sombra: a 27 °C (80 °F) ya debe estar puesta#

Según la Sección 3395(d)(1), cuando la temperatura supera los 27 °C (80 °F), debe haber sombra en todo momento mientras haya empleados presentes, lo más cerca posible del trabajo. La temperatura es la lectura de bulbo seco tomada en un lugar sin sombra. Debe haber sombra suficiente para que todos los que estén en un descanso de recuperación se sienten en postura normal completamente a la sombra sin tocarse entre sí, y suficiente para todos los que se queden en el sitio durante la comida. Por debajo de 27 °C (80 °F), la sombra está puesta o se proporciona a tiempo cuando un trabajador la pide.

La sombra que en sí misma está demasiado caliente no cuenta: la regla dice que la sombra no es adecuada cuando el calor en el área sombreada anula su propósito, así que un carro estacionado al sol no es sombra, a menos que esté encendido con el aire acondicionado funcionando. Y fuera de la agricultura, un empleador puede usar medidas de enfriamiento como máquinas de nebulización en lugar de sombra solo si puede demostrar que son al menos tan eficaces como la sombra.

El descanso para refrescarse: el trabajador lo pide, la regla lo protege#

La Sección 3395(d)(3) dice que a los empleados se les debe permitir y animar a tomar un descanso preventivo para refrescarse a la sombra cada vez que sientan la necesidad. A quien lo toma se le debe vigilar y preguntar si tiene síntomas de enfermedad por calor, animar a quedarse a la sombra, y no se le debe ordenar volver al trabajo hasta que los síntomas desaparezcan, y nunca en menos de 5 minutos, sin contar el tiempo que tardó en llegar a la sombra.

Un descanso para refrescarse no es una pausa que se le cuenta en contra a nadie. Es el momento en que el supervisor puede mirar de cerca a alguien que quizá está empezando a fallar.

Procedimientos de calor alto a 35 °C (95 °F)#

Cuando la temperatura llega a 35 °C (95 °F) o más, la construcción es una de las industrias nombradas que deben pasar a los procedimientos de calor alto de la Sección 3395(e). La cuadrilla debe poder comunicarse con un supervisor por voz, observación o medios electrónicos. Los empleados deben ser observados para ver si están alerta y si tienen señales de enfermedad por calor mediante uno de cuatro métodos: un supervisor o designado que observe a 20 empleados o menos, un sistema obligatorio de compañeros, contacto regular por radio o teléfono con un trabajador que está solo, u otro medio eficaz. En cada sitio se debe designar a uno o más empleados autorizados para llamar a los servicios médicos de emergencia. Se debe recordar a los trabajadores durante todo el turno que beban mucha agua. Y las reuniones antes del turno deben repasar los procedimientos de calor alto antes de empezar el trabajo, animar a todos a beber mucha agua y recordarles su derecho a tomar un descanso para refrescarse.

Trabajadores nuevos y olas de calor#

La aclimatación —la adaptación del cuerpo al calor— se construye poco a poco y en la mayoría de las personas alcanza su máximo entre cuatro y catorce días. Por eso la Sección 3395(g) exige que un supervisor o designado observe de cerca a todos los empleados durante una ola de calor, y a cualquier empleado recién asignado a un área de calor alto durante sus primeros 14 días. La Sección 3395(g)(1) define una ola de calor como un día en que la temperatura máxima prevista es de al menos 27 °C (80 °F) y al menos 5,6 °C (10 °F) más alta que el promedio de las máximas de los cinco días anteriores. El recién contratado y el primer día caluroso después de una semana templada son donde se esconde la enfermedad por calor.

Cuando alguien cae#

La Sección 3395(f) exige procedimientos de emergencia por escrito: comunicación eficaz, respuesta a las señales y síntomas con primeros auxilios o servicios de emergencia, contacto con los servicios médicos de emergencia, y asegurar que se puedan dar y se darán indicaciones claras y precisas para llegar al sitio. Según la (f)(2)(C), un empleado que muestre señales o síntomas de enfermedad por calor debe ser vigilado y no debe quedarse solo ni ser enviado a casa sin que se le ofrezcan primeros auxilios en el sitio o se le proporcionen servicios médicos de emergencia. Mandar a un trabajador confundido a manejar a su casa es precisamente la situación que esta línea se escribió para evitar.

Dónde está la obligación#

La 8 CCR 3395 contiene toda la obligación: (c) agua, (d) sombra y descansos para refrescarse, (e) procedimientos de calor alto a 35 °C (95 °F), (f) respuesta a emergencias, (g) aclimatación, (h) capacitación de empleados y supervisores antes de que trabajen con calor, e (i) un Plan escrito de Prevención de Enfermedades por Calor en inglés y en el idioma que entiende la mayoría de los empleados, disponible en el lugar de trabajo. Esta reunión también cuenta para la 8 CCR 1509(e), que exige reuniones de seguridad «toolbox» o «tailgate» al menos cada 10 días hábiles.

¿Qué puede salir mal?#

• Una sola hielera de agua para una cuadrilla de diez personas en un día de 37 °C (98 °F), sin plan para rellenarla.
• La sombra se pone al mediodía en lugar de cuando el termómetro pasó de 27 °C (80 °F) a las 10 de la mañana.
• A un trabajador que pide un descanso para refrescarse se le dice que «aguante hasta la comida».
• A un trabajador mareado y confundido se le manda a casa en su propia camioneta.

¿Cómo lo manejamos correctamente?#

• Mida, no adivine: revise la temperatura en un lugar sin sombra y anote cuándo pasa de 27 °C (80 °F) y de 35 °C (95 °F).
• Agua para todo el turno: un cuarto de galón (0,95 litros) por persona por hora, cerca del trabajo, fresca, con un plan para rellenarla.
• Sombra antes de 27 °C (80 °F): suficiente para que todos los que estén en descanso se sienten completamente a la sombra sin tocarse.
• Proteja el descanso para refrescarse: al menos 5 minutos, vigilado, y nadie regresa con síntomas.
• Cambie de modo a 35 °C (95 °F): reunión antes del turno, observadores o compañeros asignados, y una persona designada para llamar al 911.
• Vigile a los nuevos y durante la ola de calor: los primeros 14 días, y a todos cuando el calor sube de golpe.

Antes de comenzar#

Lea el pronóstico de hoy y decida ahora quién revisa el termómetro y cuándo. Cuente el agua contra el tamaño de la cuadrilla y la duración del turno. Confirme dónde está la sombra y que quepan todos los que estén en descanso. Si es posible llegar a 35 °C (95 °F), nombre a los compañeros u observadores y a la persona autorizada para llamar a emergencias, y asegúrese de que todos puedan dar indicaciones claras para llegar al sitio. Señale a cualquiera que esté en sus primeros 14 días.

Conversémoslo#

• ¿Qué notaría primero si la persona que tiene al lado empezara a sufrir una enfermedad por calor?
• ¿Dónde está la sombra de hoy, y cabemos todos sentados?
• ¿Quién está autorizado hoy para llamar al 911, y qué dirección daría?

En resumen#

En California, la protección contra el calor se guía por el termómetro y los ojos del supervisor, no por cómo se siente nadie. Agua desde la primera hora, sombra sobre 27 °C (80 °F), un descanso para refrescarse protegido de al menos 5 minutos, procedimientos de calor alto a 35 °C (95 °F) y vigilancia de cerca de los trabajadores nuevos y de todos durante una ola de calor. Un trabajador con síntomas nunca se queda solo ni se manda a casa sin que se le ofrezcan primeros auxilios.

Preguntas frecuentes sobre la prevención de enfermedades por calor de Cal/OSHA#

¿La Sección 3395 aplica a la construcción?

Sí. Aplica a todos los lugares de trabajo al aire libre, y la subsección (a)(2) nombra la construcción entre las industrias que además deben seguir los procedimientos de calor alto de la subsección (e) a 35 °C (95 °F) o más.

¿Existe una norma federal de OSHA sobre el calor?

No una definitiva. OSHA publicó una propuesta de regla el 30 de agosto de 2024, y la audiencia pública terminó en 2025, pero no hay ninguna regla final vigente. En California, la Sección 3395 ya aplica.

Descargue la charla de seguridad de prevención de enfermedades por calor Cal/OSHA en PDF#

Descargue esta Charla de Seguridad de Prevención de Enfermedades por Calor Cal/OSHA como PDF imprimible en inglés y español, y léala junto a la hielera de agua antes de que el termómetro pase de 27 °C (80 °F).

Charlas de seguridad relacionadas#

• Estrés por Calor
• Hidratación
• Protección Solar y Exposición UV
• Primeros Auxilios y DEA

Fuentes#

• Cal/OSHA, Title 8 CCR §3395 — Heat Illness Prevention in Outdoor Places of Employment ((a) alcance e industrias con procedimientos de calor alto; (b) definiciones de aclimatación, sombra y temperatura; (c) un cuarto de galón por empleado por hora; (d) sombra sobre 80 °F y descanso para refrescarse de al menos 5 minutos; (e) procedimientos de calor alto a 95 °F; (f) respuesta a emergencias; (g) aclimatación, definición de ola de calor en (g)(1) y observación de 14 días; (h) capacitación; (i) plan escrito): https://www.dir.ca.gov/title8/3395.html
• Cal/OSHA, Title 8 CCR §1509 — Injury and Illness Prevention Program ((e) reuniones «toolbox» o «tailgate» al menos cada 10 días hábiles): https://www.dir.ca.gov/title8/1509.html
• OSHA, Heat Injury and Illness Prevention in Outdoor and Indoor Work Settings Rulemaking (propuesta de regla del 30 de agosto de 2024; ninguna regla final vigente): https://www.osha.gov/heat-exposure/rulemaking

Escrito por el profesional de seguridad de FieldSafetyTalk: CSP, ASP, CHST e Instructor Autorizado de Outreach de OSHA con más de 14 años de experiencia internacional en seguridad de la construcción en proyectos federales, de obra civil pesada e industriales.

Peligros cubiertos