Prevención de Pérdida Auditiva - Washington (DOSH)

En la mayoría de las obras, los tapones para los oídos son algo que te ofrecen. En Washington, arriba de cierto nivel de ruido, son algo que debes usar, y el empleador debe asegurarse de que los uses. Washington aplica su regla general de prevención de pérdida auditiva, capítulo 296-817 WAC, a la construcción por medio de la WAC 296-155-210, y esa regla traza su línea principal en 85 dBA promediados en ocho horas. Las reglas federales de construcción empiezan en 90. Esta Charla de Seguridad sobre la Prevención de Pérdida Auditiva en Washington cubre los cuatro números de ruido de Washington y lo que exige cada uno.

Dónde está el límite de esta charla#

Esta charla cubre lo que exige Washington cuando el ruido llega a sus niveles de activación: medición, controles, protección auditiva, capacitación, letreros y pruebas de audición. Cómo daña el ruido la audición y cómo meter bien un tapón tienen sus propias charlas.

El ancla#

Esta es la distinción que sostiene toda esta charla: en Washington 85 dBA en una jornada de ocho horas no es un nivel de aviso — es el punto donde la protección auditiva se vuelve obligatoria, no solo disponible, y donde empiezan la capacitación y las pruebas de audición anuales; 90 dBA es donde el empleador además debe reducir el ruido con controles factibles; y el protector mismo debe ser lo bastante bueno, calculado con su clasificación menos 7 dB, para dejar al trabajador en 85 o menos — así que "tengo tapones en la bolsa" no cumple la regla, y tampoco un tapón que está puesto pero que no tiene la clasificación suficiente para el trabajo.

Los cuatro números de Washington#

La WAC 296-817-100, Tabla 1, fija los niveles de activación:

• 85 dBA TWA8 (promedio de toda la jornada): un programa de prevención de pérdida auditiva — protección auditiva, capacitación y pruebas audiométricas.
• 90 dBA TWA8: todo lo anterior, más controles de ruido.
• 115 dBA (sonómetro en respuesta lenta): protección auditiva, más letreros de advertencia en el área de trabajo.
• 140 dBC (respuesta rápida, ruido de impulso o de impacto): protección auditiva.

"TWA8" quiere decir el promedio ponderado en el tiempo durante un periodo de ocho horas, normalmente medido con un dosímetro que lleva puesto el trabajador.

Mide cuando haya razones para pensar que hay mucho ruido#

La WAC 296-817-20005 exige medir el ruido cuando información razonable indique que la exposición de algún empleado puede ser igual o mayor a 85 dBA TWA8. La regla da señales que encajan muy bien con la construcción: ruido que no deja hablar de cerca, zumbido en los oídos o pérdida temporal de audición, dificultad para oír las alarmas, estar cerca de chorro abrasivo o de martillos rompedores, y operar equipo pesado, herramientas manuales de combustible, herramientas de aire comprimido, sierras eléctricas, esmeriladoras, trituradoras o herramientas accionadas por pólvora.

Los trabajadores y sus representantes deben tener la oportunidad de observar las mediciones. A cada empleado con 85 dBA TWA8 o más se le deben dar los resultados dentro de cinco días hábiles desde que el empleador los recibe. La medición se debe repetir cuando los cambios de equipo, procesos u horarios puedan razonablemente aumentar la exposición.

A 90 dBA: reduce el ruido#

La WAC 296-817-20010 exige que el empleador reduzca la exposición al ruido con controles factibles dondequiera que sea igual o mayor a 90 dBA TWA8. Las notas de la regla dan ejemplos: equipo más silencioso, silenciadores y mofles, encierros, amortiguamiento, rotar a los trabajadores, limitar el uso del equipo ruidoso y cambiar los horarios. También dice claramente que la protección auditiva protege a los empleados pero no se considera un control del peligro del ruido.

A 85 dBA: la protección auditiva es obligatoria#

La WAC 296-817-20015 exige que el empleador se asegure de que los empleados usen protectores auditivos que den protección suficiente cuando la exposición sea igual o mayor a 85 dBA TWA8, 115 dBA o 140 dBC. El empleador debe:

• ofrecer por lo menos dos tipos distintos a cada empleado expuesto, como tapones de espuma, tapones moldeados, protectores de banda u orejeras, que cubran distintos niveles de protección, tamaños y condiciones de trabajo;
• tomar en cuenta lo que pidan los empleados sobre comodidad, ambiente, necesidades médicas y comunicación;
• dar la protección auditiva sin costo;
• supervisar a los empleados para que la usen correctamente; y
• asegurarse de que los protectores ajusten bien y se reemplacen cuando haga falta.

¿El protector es lo bastante bueno?#

La WAC 296-817-20015(6) exige una protección suficiente para bajar la exposición de ocho horas del trabajador a 85 dBA o menos, y la Tabla 2 dice cómo contar la Clasificación de Reducción de Ruido (NRR) impresa en el empaque:

• Protección sencilla (tapones, protectores de banda u orejeras): la NRR menos 7 dB. El ejemplo de la regla: tapones con NRR de 20 bajan 95 dBA TWA8 a 82.
• Protección doble (tapones y orejeras juntos): la NRR más alta menos 2 dB. El ejemplo de la regla: tapones de 20 con orejeras de 12 bajan 100 dBA TWA8 a 82.

Donde el ruido llegue a 115 dBA o 140 dBC, la protección además debe tener una NRR de por lo menos 20 dB.

Capacitación y letreros#

La WAC 296-817-20020 exige capacitación cuando a un empleado se le asigna por primera vez un trabajo con 85 dBA TWA8 o más, y por lo menos cada año después. Cubre los efectos del ruido en la audición, incluido el ruido fuera del trabajo; los controles que se usan; las ventajas y los límites de los distintos protectores; cómo escogerlos, ajustarlos, usarlos y cuidarlos; el propósito de las pruebas de audición y las auditorías; y el derecho del empleado a ver los registros.

La WAC 296-817-20025 exige letreros en las entradas o límites de las áreas de trabajo bien definidas donde el ruido pueda ser igual o mayor a 115 dBA, que digan que es un área de mucho ruido y que se requieren protectores auditivos.

Pruebas de audición, y la opción para contrataciones cortas#

La WAC 296-817-40010 exige una audiometría de referencia, sin costo para el empleado, a más tardar 180 días después de que se le asigne por primera vez un trabajo con 85 dBA TWA8 o más, o hasta un año donde se usen unidades móviles de prueba. El empleado no debe tener exposición al ruido del trabajo por lo menos 14 horas antes de la prueba de referencia (se pueden usar protectores auditivos para cumplirlo) y debe evitar el ruido fuerte fuera del trabajo en ese tiempo. Después siguen audiometrías anuales mientras continúe la exposición. Si una prueba muestra un cambio estándar del umbral, se le debe avisar al empleado por escrito dentro de 21 días naturales.

Para los empleados contratados por menos de un año, algo común en la construcción, la WAC 296-817-500 permite auditorías de la protección auditiva, hechas por lo menos cada trimestre por personal capacitado, en lugar de la audiometría de referencia.

Washington frente a la norma federal#

La regla federal de construcción, 29 CFR 1926.52, usa 90 dBA para una jornada de ocho horas, exige controles factibles por encima de la tabla y exige "un programa continuo y efectivo de conservación auditiva" sin detallar para la construcción un nivel de acción de 85 dBA, la selección de protectores, los temas de capacitación ni los plazos de las audiometrías. Washington fija todo eso, a partir de 85.

Dónde está el deber#

La WAC 296-155-210 aplica el capítulo 296-817 a la construcción. La WAC 296-817-100 fija los cuatro niveles. La WAC 296-817-20005 fija la medición y el aviso en cinco días. La WAC 296-817-20010 fija los controles a 90. La WAC 296-817-20015 fija la protección auditiva obligatoria a 85 y el cálculo de la NRR. La WAC 296-817-20020 fija la capacitación, la -20025 los letreros a 115, la -40010 la audiometría de referencia, y la -500 la opción de auditorías. Como contraste, la norma federal 29 CFR 1926.52.

¿Qué puede salir mal?#

• Los tapones están en la camioneta pero nadie de la cuadrilla de la sierra los trae puestos.
• Un trabajador usa un solo tipo de tapón que no le ajusta y nadie le ofrece otro.
• Se usa un tapón con NRR de 22 a 105 dBA sin hacer el cálculo.

¿Cómo manejamos esto correctamente?#

• Mide cuando haya mucho ruido — y da a los trabajadores sus resultados dentro de cinco días hábiles.
• Controla a 90 — equipo más silencioso, encierros, rotación, horarios.
• Usa protección a 85 — por lo menos dos tipos ofrecidos, gratis, ajustados y supervisados.
• Haz el cálculo de la NRR — menos 7 en sencilla, la más alta menos 2 en doble, hasta 85 o menos.
• Revisa la audición — referencia dentro de 180 días, luego cada año; o auditorías trimestrales para contrataciones cortas.

Antes de empezar#

Conoce qué herramientas y áreas del trabajo de hoy pasan de 85. Revisa que tengas una protección que te ajuste y con la clasificación suficiente, y que esté en tus oídos, no en tu bolsa.

Hablémoslo#

• ¿Qué tareas de este trabajo nos ponen por encima de 85 dBA?
• ¿Qué NRR tienen los tapones que usamos, y es suficiente para esa tarea?
• ¿Cuándo fue tu última prueba de audición?

La conclusión#

Washington aplica su regla de prevención de pérdida auditiva a la construcción y traza la línea en 85 dBA en ocho horas, no en 90. A 85, la protección auditiva es obligatoria, se deben ofrecer gratis por lo menos dos tipos, la capacitación es anual, y las pruebas de audición empiezan dentro de 180 días. A 90, el empleador además debe reducir el ruido. El protector debe dejar al trabajador en 85 o menos usando la NRR menos 7, y las áreas con 115 dBA necesitan letreros de advertencia.

Preguntas frecuentes sobre la prevención de pérdida auditiva en Washington#

¿A qué nivel de ruido exige Washington protección auditiva?

A 85 dBA como promedio ponderado en el tiempo de ocho horas, según la WAC 296-817-20015, que aplica a la construcción por medio de la WAC 296-155-210. También se exige protección a 115 dBA en un sonómetro de respuesta lenta y a 140 dBC en ruido de impulso o de impacto.

Descarga el PDF de la charla sobre prevención de pérdida auditiva en Washington#

Descarga esta Charla de Seguridad sobre la Prevención de Pérdida Auditiva en Washington como PDF imprimible en inglés y español, y úsala antes del próximo día de corte con sierra o de demolición.

Charlas de seguridad relacionadas#

• Ruido y Audición
• Conservación Auditiva
• Seguridad con Martillo Rompedor
• Equipo de Protección Personal

Fuentes#

• Washington State Legislature, WAC 296-155-210 — Hearing protection (el capítulo 296-817 WAC aplica a la construcción): https://app.leg.wa.gov/wac/default.aspx?cite=296-155-210
• Washington State Legislature, WAC 296-817-100 — Scope (Tabla 1: 85 dBA TWA8, 90 dBA TWA8, 115 dBA, 140 dBC): https://app.leg.wa.gov/wac/default.aspx?cite=296-817-100
• Washington State Legislature, WAC 296-817-20005 — Conduct employee noise exposure monitoring (señales; observación; aviso dentro de cinco días hábiles; nueva medición): https://app.leg.wa.gov/wac/default.aspx?cite=296-817-20005
• Washington State Legislature, WAC 296-817-20010 — Control employee noise exposures that equal or exceed 90 dBA TWA8: https://app.leg.wa.gov/wac/default.aspx?cite=296-817-20010
• Washington State Legislature, WAC 296-817-20015 — Make sure employees use hearing protection when their noise exposure equals or exceeds 85 dBA TWA8 (dos tipos; sin costo; supervisión; Tabla 2 NRR menos 7 sencilla, menos 2 doble; NRR 20 a 115 dBA o 140 dBC): https://app.leg.wa.gov/wac/default.aspx?cite=296-817-20015
• Washington State Legislature, WAC 296-817-20020 — Make sure exposed employees receive training about noise and hearing protection y WAC 296-817-20025 — Make sure warning signs are posted for areas where noise levels equal or exceed 115 dBA: https://app.leg.wa.gov/wac/default.aspx?cite=296-817-20020
• Washington State Legislature, WAC 296-817-40010 — Establish a baseline audiogram for each exposed employee (dentro de 180 días, un año con unidades móviles; 14 horas sin ruido), -40015 (anual), -40020 (aviso por escrito del cambio de umbral dentro de 21 días): https://app.leg.wa.gov/wac/default.aspx?cite=296-817-40010
• Washington State Legislature, WAC 296-817-500 — Options to audiometric testing (auditorías trimestrales para empleados contratados por menos de un año): https://app.leg.wa.gov/wac/default.aspx?cite=296-817-500
• OSHA, 29 CFR 1926.52 (Tabla D-2, 90 dBA por 8 horas; controles factibles; programa continuo y efectivo de conservación auditiva): https://www.osha.gov/laws-regs/regulations/standardnumber/1926/1926.52

Escrito por el profesional de seguridad de FieldSafetyTalk: CSP, ASP, CHST e Instructor Autorizado de Outreach de OSHA con más de 14 años de experiencia internacional en seguridad de la construcción en proyectos federales, de obra civil pesada e industriales.

Peligros cubiertos